腰椎椎間板ヘルニアは.整形外科や外傷学でよく見られる臨床疾患で.腰痛や下肢痛の主原因の約20％を占めています。 最も重要な症状は坐骨神経痛で.そのほとんどが20～50代の若年層・中年層に多く.重症で長引き.再発しやすいことから.洋の東西を問わず難病の一つとして認識され.社会の発展に影響を与える重要な要因であり.毎年多くの医療資源を消費しています。 1934年に発見・報告されて以来.徐々に認知度が高まり.医療経験も豊富になってきており.治療も手術を勧めるものから非外科的なものへと徐々に移行してきています。 特に中国では.様々な非外科的治療が.症例数の多さ.選択肢の多様さ.臨床治療の有効性に加え.「簡単.便利.効果的.安価」という利点から.大多数の患者さんに高く評価されてきました。 現在.人々の物質的な生活水準の向上に伴い.「健康」に対する理解はますます深まり.「生活の質」に対する要求も高くなってきています。 人々は.健康を維持するための方法をより意識し.腰痛に悩まされた時には.タイムリーで効果的な治療を受けたいと考えています。 同時に.治療の効果だけでなく.治療が有害でないかということも懸念されることが多い。 そのため.現代の臨床スタッフには.より高い要求が求められています。 そのような中で.職業的腰痛の予防と治療に携わる臨床従事者にとっては.実に歴史的に困難な課題である。 新世紀に入り.中国伝統医学は国内外で改めて注目されている。 漢方医学が提唱する「治療より予防が大切」という理論は.今でも広い指導的意義を持っている。 現在.中国の多くの中医病院では.「未病を治す」ための研究と実践が活発に行われており.その中心的な考え方は「病前予防」.「病後予防」.「病後予防」である。 その核となる考え方は.「病前予防」「病後予防」「病後再発防止」である。 そこで.貴紙の一角をお借りして.腰椎椎間板ヘルニアの予防に関する知識を紹介し.さらなる意識改革と「医師と患者の連携」に努め.予防と治療の効果を高める一助としたいと思います。 椎間板の構造と機能 正常な椎間板は.軟骨性端板.線維輪.髄核から構成されています。 軟骨内板は椎体の上下に1枚ずつあり.平均1mmの厚みがあり.内板が無傷である限り圧力に耐え.圧力による椎体の吸収を防ぐようにできている。 線維輪は.内層と外層の2層構造になっています。 外層はコラーゲン線維.内層は線維軟骨で構成されている。 線維輪の前部と外側は最も厚く.後部のほぼ2倍の厚さである。 線維軟骨環は非常に丈夫で.軟骨終板にぴったりとくっつき.背骨の安定性を保っています。 髄核は.椎間板の中央に位置し.椎間板表面の約50～60%を占める.弾力性のある柔らかい半液体のゲル状の塊です。 小児では.髄核はほとんど緩い線維軟骨と多量のコラーゲン物質で構成されています。 加齢に伴い.膠原線維は徐々に線維軟骨に置き換わる。 水分は髄核全体の75％～90％を占め.様々な成分が結合して髄核内に三次元網状ゲル状構造を形成している。 髄核は可鍛性に富み.外圧によって位置や形状を変化させることができる。 椎間板は.隣り合う2つの椎骨の間にある特殊な構造体で.背骨の高さや柔軟性を保つとともに.さまざまな応力の緩和や衝撃の吸収を行う重要な部分です。 腰椎椎間板は.一般的に30歳前後から変性が始まり.線維輪の強靭性が低下するため.不適切な姿勢や腰の力によって環状または放射状の骨折を起こし.破断した線維輪に沿って髄核が大きな圧力を受けて突出し.神経根を圧迫して腰痛や下肢痛の一般的な症状を生じます。 予防 腰椎椎間板ヘルニアの発症は.主に椎間板自体の変性に基づくもので.外傷や寒冷が引き金となるケースもありますが.ほとんどの患者さんは特に原因がなく.徐々に発症することも突然発症することもあるため.関連予防策が乏しく.主導権を握れないのが現状です。 解剖学的に言えば.椎間板自体には血管がなく.髄核は主に軟骨終板の透水性と線維輪周囲の血管によって栄養されています。 したがって.日常生活や仕事・勉強において.以下の点に注意する必要があります：①座ったままの歩行が現代人の主な仕事と生活で.この姿勢は椎間板自体の内圧を長く高め.腰の筋肉の弾力性や非常用能力を低下させ.確実に腰痛を引き起こし.さらには腰椎椎間板ヘルニアに悩まされます； ②中国でも流行らない.運転することです。 その理由は.道路の段差やモーターの低周波振動によって椎間板の負荷が大きくなり.椎間板栄養剤の浸潤に影響を与え.さらにブレーキをかけるたびに椎間板の内圧が高くなり.座りっぱなし運転を考慮すれば.長時間運転で腰椎に大きなダメージを受けるからです。 したがって.車を運転する人は.姿勢を正す.振動を減らす.間欠的な休息をとる.疲労をためない運転を心がける必要があります。 糖尿病による動脈硬化は.椎間板周囲の動脈の血液循環に影響を与え.椎間板組織の代謝を低下させ.椎間板の変性を引き起こす可能性があるため.禁煙と糖尿病の治療を積極的に行う必要があります。 急激な寒さや寒さが続くと腰背部筋の収縮が起こり.急激で激しい筋収縮は時に椎間板を縦方向に圧迫し.腰椎椎間板ヘルニアや治癒した坐骨神経痛を再発させることがあります。 したがって.オフィスのセントラルエアコン.カーエアコン.雨の中の水かき.冷たい器具に座る.運動後の冷え.急激な温度変化など.日常生活や仕事中に冷えないように特に注意する必要があります。 椎間板の線維輪は.過負荷のストレスを受けると骨折しやすく.繰り返し傷害を受けると骨折が悪化することがあります。 そのため.重いものを持とうと前かがみになると.椎間板内の圧力が急に大きくなり.腰椎椎間板ヘルニアになりやすいのです。 背骨にかかる重量を軽減するために.重いものを運ぶときはできるだけしゃがみ.股関節と膝関節をまっすぐに曲げた姿勢をとることで.モーメントを短くし.椎間板への負担を軽減する必要があります。 (6) 長期間の安静の後.体液が椎間板に染み込み.椎間板内の液圧が上昇します。この時.座ったり立ったりすると.椎間板の圧力が急に高くなり.椎間板ヘルニアにもなりやすくなります。 したがって.朝起きる前に.短時間横向きに寝て体液圧を下げ.起床時の椎間板圧の急激な上昇を防ぐことが必要です。 また.腰痛や坐骨神経痛になった場合は.ベッドで安静にし.病院で診察と関連画像検査を受け.早期診断と専門的な治療を受け.満足のいく回復を目指すことが重要です。