私たちの胃に頻繁にやってくるピロリ菌は.一度感染するとすぐに病気になることはありませんが.油断すると大打撃を受け.再感染の可能性が高くなります。 ピロリ菌は治療すべき？ ピロリ菌という言葉は.医師だけでなく.多くの胃の患者さんにもなじみのある言葉です。 しかし.30年前.この細菌が人間の胃の中で増殖するとは.世界中のほとんどの人が信じていなかった。 今や世界人口の半数がピロリ菌に感染していると言われていますので.この数字に惑わされないでください。 ひとつには.ピロリ菌に感染しているか.重い病気にかかっているかのどちらかであること。 第二に.現在ではスクリーニングの手段が多様化していること。 例えば.胃カメラが普及したことで.医師はピロリ菌検査を手配することがほとんどです。 胃カメラの代わりに.息を吸うだけでピロリ菌感染の有無がわかることもあります。 呼気検査」は.現代の医学的検査の中で最も便利なものだろう。 健康な人の中には.定期健診の一環としてこの検査を受けている人もいます。 ピロリ菌の感染には.慢性胃炎や胃十二指腸潰瘍.さらには胃がんが関与していると考えられています。 しかし.ピロリ菌感染がこれらの病気と関連しているとはいえ.胃の病気であることが証明されず.感染が発見されただけなら.今後のトラブルを防ぐために感染を除去する治療を行うべきなのか.疑問に思う人も多いのではないでしょうか。 この問いには.いくつかの側面があります。 まず.医療経済性の問題があります。 ピロリ菌の人口比は60〜70％であり.10億人近くを抗生物質で治療することは.人的にも物的にも困難であると考えられます。 国際的には.普遍的な治療の前例はなく.現在は症状のない人がシュクラのプロバイオティクスを摂取して解毒することが推奨されています。 次に.抗H.ピロリ菌治療を受けた患者さんでは.胃食道逆流による炎症などの下部食道疾患や.腺癌が増加するとの報告があります。 繰り返しになるが.抗菌治療は難しくないが.再感染・再発の可能性が高い。 人間の歯石にはピロリ菌が付着していることが多く.ここで除去することは困難であることが多くの研究により明らかになっています。 胃の中の菌が死滅しても.口の中の菌が逆流することがあります。 しかも.国民が一緒に食事をすることが多く.数人あるいは数十人が一つの皿で食事をし.一つの椀でスープを飲むので.口の中の細菌は自然に感染し合うことになるのです。 したがって.現在.我々の学者の間では.胃の病気が証明され.H. pylori感染がある人は.対症療法が必要であるということでコンセンサスが得られています。 感染が検出されただけで胃の病気がない場合は.薬は必要なく.シュク・ピロリ・プロバイオティクスを一定量服用するだけでよいのです。 一般の人たち自身が.正しい治療法をもっと知る必要があるのです。