タバコの煙は複雑な混合物であり.1988年現在.5068もの化学成分が確認されている。 喫煙は人間の健康を多方面から脅かし.肺を中心に全身の多くの臓器やシステムに障害をもたらします。 喫煙は慢性閉塞性肺疾患（COPD）や肺がんの原因となるだけでなく.間質性肺疾患にもつながる。 喫煙はCOPDの最も重要な環境的危険因子である。 喫煙を続けた結果.喫煙者の4分の1は徐々に活動後の息切れ.息苦しさ.労働能力の低下.生活の質の低下を起こし.最終的にはCOPDになると言われています。 階段を上ったり.坂道を登ったりすると息切れする患者さんの中には.それを年齢や運動不足のせいだと考え.肺機能が著しく低下して病院に行くまでタバコが肺に与えるダメージを無視し.その時にはタバコによって肺に不可逆的なダメージが加わっていることがよくあるのです。 喫煙本数が多いほど.喫煙開始年齢が若いほど.喫煙期間が長いほど.喫煙時に煙を深く吸い込むほど.慢性閉塞性肺疾患の発症リスクは高くなるので注意が必要です。 肺がんの罹患率と死亡率の高さは世界的な問題となっており.北京疾病管理センターは.2007年の北京市の死亡原因疾患の第1位は肺がんであると報告しています。 肺がんの90％は喫煙が原因であり.ニコチン.タバコのタール.一酸化炭素.青酸.アンモニア.芳香族化合物など60種類以上のタバコの煙が発がん物質として認識されていることはよく知られている。 肺がんは.1日25本以上吸うと.喫煙者の12％に発生すると言われています。 近年.喫煙は多くの間質性肺疾患の原因にもなることが分かってきました。 呼吸器気管支炎は.かつて「喫煙者気管支炎」と呼ばれていましたが.よく言われる「慢性気管支炎」とは異なり.非常に小さな末端気管支と呼吸器気管支がダメージを受けるという点です。 無症状の喫煙者の肺には.通常.すでに気管支拡張症がある。 顕微鏡で見ると.呼吸器気管支の内腔には.「スモーカーズマクロファージ」と呼ばれる.すす粒子を取り込んだ肺胞マクロファージが多数並んでいることがわかる。 この細気管支の慢性炎症は.禁煙後数年経過しても持続する。 一部の患者では.気管支拡張症が肺胞や間質性肺に広がり.間質性肺炎や肺線維症が見られるようになる。 これらの患者は息切れと咳を呈し.しばしば肺炎を併発した慢性気管支炎と誤診され.抗生物質による治療を繰り返すが.呼吸困難は解決されないままである。 患者さんの大半はもちろん.呼吸器科の専門医でさえも.まだ落屑性間質性肺炎についてはかなり初耳だったようです。 この病気について.より統一的な理解が進んだのは1990年代に入ってからのことです。 落屑性間質性肺炎の多くは慢性喫煙者にみられ.活動後に徐々に呼吸困難や息切れが生じ.胸部高分解能CTでは肺線維化を伴う両肺のground glass shadowsが確認されます。 落屑性間質性肺炎を診断・治療せずに放置すると.両肺の線維化が進み.患者の肺は次第に換気やガス交換の機能を失っていきます。 また.肺ランゲルハンス細胞組織球症は.喫煙者に発症し.若年層に多く見られる肺疾患である。 臨床症状は患者さんによって様々で.喫煙者の中には呼吸器症状がない人もいるため.診断が遅れがちになり.日常の健康診断や.活動後の乾いた咳や呼吸困難など重症化した場合にのみ発見されることが多いようです。 肺ランゲルハンス細胞組織球症の患者さんでは.胸部X線写真や胸部高分解能CTで両上肺の結節や嚢胞性空洞が確認されることがあります。 患者によっては.胸膜下腔の破裂による自然気胸が.来院時に初めて発見されることがあります。 また.特発性肺線維症は中高年に発症する致死性の肺疾患であり.喫煙者は発症リスクが著しく高くなります。 結論として.タバコが肺に与えるリスクは無視できず.タバコを遠ざけることでこれらの病気の発生を防いだり.大幅に減らしたりすることができるのです。 喫煙に起因する肺疾患が判明したら.速やかに禁煙することで「折り目をつける」ことができます。 呼吸器気管支炎や肺ランゲルハンス細胞組織球症などでは.禁煙によって肺の異常陰影が自然に消える場合もあります。 タバコをなくして.本当に楽に息ができるようになろう。