腰椎椎間板ヘルニアは.椎間板の変性.線維輪の断裂.髄核の突出が神経根や馬尾神経を刺激または圧迫することで現れる症候群で.腰痛や下肢痛の最も一般的な原因のひとつです。 一般的な原因としては.椎間板変性.外傷.職業（例：運転手.屈伸運動.座り仕事は立ち仕事よりも腰痛になりやすい）.腰仙部先天異常.妊娠.遺伝的要因などが挙げられる。 通常.腰痛.坐骨神経痛（腰から臀部.大腿の裏側.ふくらはぎの外側から足にかけての放散痛.くしゃみや咳をしたときに腹圧が上昇するために約60％の患者で増加する）.重症の場合は.性交困難症や会陰部の異常感覚を呈する。 CTやMRIは腰椎椎間板ヘルニアの診断に大きな価値があり.椎間板ヘルニアの隙間.大きさ.方向.神経根の圧迫.靭帯の肥厚.脊柱管の狭窄などを明確に示すことができます。 X線検査だけでは.椎間板ヘルニアの存在を直接反映することはできませんが.脊柱側弯.椎体辺縁過形成.椎間腔の狭窄が見られることから.間接的に椎間板の病態を示唆することができ.弓状根破裂.脊椎すべり症.結核.腫瘍の存在を明らかにすることができ.鑑別診断に重要です。 治療法の選択は.さまざまな病期と臨床症状によって異なる。 患者の約80％は非外科的治療で軽快.あるいは治癒が可能である。 非外科的治療の主な適応は.年齢が若く.初発か経過の短い患者.安静にしていれば症状が自然に治まる患者.脊柱管狭窄症を合併していない患者である。 治療には.安静.牽引.マッサージ.理学療法.硬膜外ステロイド注射などがある。 手術療法：保存的治療が無効な場合.または保存的治療が有効であっても痛みが頻繁に再発し.日常生活や労働に支障をきたす場合。 神経根の馬尾などの重要な組織が著しく圧迫されている場合.外科的除圧を行わないと重篤な結果を招く危険性がある場合は.早期発見と手術が不可欠である。 さまざまな手術法があるが.いずれも適応がある。 予防法：屈むことの多い仕事をする人は.日頃から背中や胸を伸ばしたり.幅広のベルトを使用したり.座りっぱなしの仕事をする人は.テーブルや椅子の高さに注意し.定期的に姿勢を変える。 物を取るために前かがみになる必要がある場合は.椎間板後面への圧迫を軽減するために.股関節の屈曲と膝関節の屈曲を利用したスクワットを行うとよい。 治療後は一定期間腰の装具を着用し.腰の筋肉を強化する必要がある。