通常.男性は幼児期から成人期まで夜間勃起をする。 夜間勃起は夜間に起こるため.基本的に心理的要因の影響は排除できる。 そのため.夜間勃起の正常・異常は.インポテンツが心理的なものか器質的なものかの判断材料として臨床的によく利用される。
1.正常時のペニスには何種類の勃起があるのでしょうか？
陰茎の勃起のメカニズムは.副交感神経に支配された陰茎海綿体の血液洞の拡張と充填である。
心理的勃起.反射的勃起.夜間勃起の3つのタイプがあります。
心理的勃起とは.純粋に心理的な欲求（性的妄想など）によって起こる勃起で.女性を見たり触れたりしなくても.精神的な想像力だけで起こることもある。
②反射性勃起 感覚的な刺激（相手の顔を見る.相手の声を聞く.相手の体に触れるなどを含む）によって起こる勃起です。
③夜間勃起 眠っている状態でペニスが勃起することです。
2.夜間勃起とは？
夜間勃起とは.男性が寝ている間に起こるペニスの勃起のことです。 一般的に.男性は一晩に平均3～6回勃起をします。 睡眠中に起こる勃起であり.不安や緊張が全くない状態なので.勃起の質の指標になります。 普段やセックス時の勃起が悪いのに.検査で夜間勃起が良好と判断された場合.勃起不全の原因は精神的なものである可能性が高いです。
夜間陰茎勃起のメカニズムはまだ解明されておらず.夜間睡眠時の交感神経興奮性の低下や副交感神経興奮性の亢進が関係している可能性があります。
3.夜間勃起が正常であれば.何を示しているのでしょうか？
夜間勃起は昼間の勃起とは異なり.性的刺激（陰茎への直接刺激や視覚刺激など）がないときに起こるため.心理的要因（緊張や自信の低下など）で乱れることはないそうです。 医学的な研究により.意識がない状態でも夜間勃起が起こることが分かっており.例えば.植物状態の人でも非常に良好な夜間勃起をすることがあります。 夜間勃起が非常に良好であれば.少なくとも陰茎海綿体そのものに異常がないことを示していることになります。
インポテンツの原因は.交感神経の興奮性の問題や.中枢神経の問題など.陰茎の外にある。
陰茎の硬直と脱力は.それぞれ副交感神経と交感神経が司っており.交感神経と副交感神経は相互関係にあるのだそうです。 睡眠中は交感神経の活動が弱くなり.副交感神経の活動が相対的に強くなります。 夜間はよく勃つのに.昼間は勃たないということは.日中は交感神経の興奮性が強く.副交感神経の活動を上回っているため.ペニスの脱力能力が勃起能力を上回り.インポテンツが発生するということです。
4.夜間の勃起が正常でない場合.どのような意味があるのでしょうか？
陰茎の勃起に関与する成分のいずれかに問題があると.夜間勃起に影響します。 動脈供給不足や静脈漏出など陰茎海綿体自体の疾患.勃起を司る神経の損傷.動静脈奇形.ホルモン不足.糖尿病などの各種慢性疾患などが原因で夜間勃起が異常になることがあります。 もちろん.夜間勃起機能の正常・異常はインポテンツの臨床診断の最も主要な指標に過ぎず.原因を探るにはさらに総合的な検査が必要なのが普通です。
5.夜間勃起のチェック方法は？
現在.夜間勃起を測定するための特殊な検査装置があり.比較的小型（石鹸サイズ）で軽量なため.自宅や病院でモニターすることが可能です。 就寝時に陰茎に感知電極を巻き.夜間の勃起の様子（勃起回数や硬さ.勃起時間.勃起時の陰茎周囲の変化など）を感じ.記録します。 この検査は外的要因によって妨害されることがあるため.時には3回連続のモニタリングが必要になることもあります。 モニター装置が導入される以前は.切手テストが臨床的に用いられており.未開封の切手を使用し.就寝時に重なった部分の陰茎の周りに貼り.朝起きた時に穴の部分に破れがあれば.夜間に勃起が起こったことを示すものであった。 勃起の硬さ.勃起の持続時間.勃起の回数を測定するものではないので.臨床診断にはあまり役立たない。
6.夜間勃起の診察の注意点
①患者さんの夜間の睡眠の質は検査結果と密接な関係があります。陰茎勃起に影響を与える心理的要因は.患者さんが眠っている時にしか取り除くことができないため.患者さんの夜間の睡眠の質が悪いと.検査結果に影響を及ぼします。
②夜間睡眠中に寝返りが多い.頻繁に寝返りを打つ.夜中に排尿に起きるなどの要因は.夜間勃起モニタリングに影響を与え.時には誤った結果を引き起こすこともあるため.詳細に分析することが重要である。
③この検査は.インポテンツが血管性であるかどうかをある程度示すことはできますが.診断を確定することはできません。 確定診断には.さらにカラードップラー超音波検査や画像診断が必要です。
④薬の影響 例えば.勃起促進薬.鎮静薬.抗不安薬.抗アンドロゲン薬などの服用は.モニター結果に影響を与える可能性があり.詳細な分析が必要である。