リウマチのクリニックで赤ちゃんを連れた若いお母さんを見かけると.”子供もリウマチになるんですか？”と周囲が驚くことがよくあります。 はい.子どもにもリウマチはありますし.100種類以上あると言われているほど.一般的な病気です。 まず.リウマチ性疾患（略してリュウマチ）とは何かということを明らかにしましょう。 主に内服治療を行う筋骨格系の疾患群で.びまん性結合組織障害や.様々な原因による関節や関節周囲の軟部組織の慢性的な痛みなどが含まれます。 漢方では風・寒・湿による麻痺を「リュウマチ」と呼び.主に高齢者に多い。 現代医学のリウマチの概念は.一つの病気を指すのではなく.数百種を含む大きな疾患群を指すので.リウマチ熱や関節リウマチと解釈してはいけないし.漢方のリウマチの概念と混同してはいけない。 小児に最も多いリウマチ性疾患は若年性特発性関節炎で65-85%を占め.次いで全身性エリテマトーデス10%.皮膚筋炎5%.強皮症3%.血管炎1%などとなっています。 若年性特発性関節炎について簡単に紹介します。 若年性特発性関節炎は.小児期（16歳未満）に6週間以上続く原因不明の関節の腫れを指し.関節痛.発熱.発疹.全身リンパ節腫脹.肝脾腫を伴うことがあります。 原因は不明で.遺伝.感染.免疫のアンバランスなど様々な要因が関係している可能性があります。 若年性特発性関節炎の発症年齢は通常4歳未満（40.3％）で.女子は1〜2歳.男子は3〜9歳にピークがあります。 放置すると.関節の変形.運動障害.成長阻害.栄養失調などを引き起こす可能性があります。 ですから.関節の痛みや腫れの症状が現れたら.親はすぐに普通の病院に連れて行って診断と治療を受けさせるべきで.軽く考えたり.チャラ男の餌食になったりしないようにしなければなりません。