脳には頸動脈と椎骨脳底という2つの主要な血液供給系があり.それぞれ異なる役割分担をしている。 頸動脈は両側の内頸動脈を含み.主に大脳半球の前2/3と間脳の一部に血液を供給する。一方.椎骨脳底動脈は両側の椎骨動脈とその上方収束部の脳底動脈を含み.主に大脳半球の後1/3（大脳半球の後頭葉と側頭葉）.小脳.脳幹に血液を供給する。 脳動脈の狭窄や閉塞は虚血性脳梗塞の重要な原因である。 動脈硬化による狭窄は頸動脈分岐部.内頸動脈起始部.椎骨動脈起始部に生じることが多い。 脳動脈狭窄の臨床症状は狭窄部位によって異なり.臨床的な頸動脈狭窄は.一過性脳虚血発作（TIA）.小網膜動脈塞栓症.非障害性虚血性脳卒中などの頸動脈の供給不全が先行し.片麻痺.失語症.半盲症.単眼性黒内障などの症状を呈することがある。 椎骨動脈狭窄症では.めまい.かすみ目.複視.二重黒視.運動失調.失神などの椎骨脳底動脈への供給不足が現れる。 磁気共鳴血管造影(MRA).CT血管造影(CTA)および超音波検査は.病変の位置と広がり.形態学的特徴.石灰化の程度.潰瘍形成の有無を示すことができる。 頭蓋内超音波ドップラーはまた.頭蓋内の血行動態プロフィールとWillisリングの機能を評価することができる。 血管造影は動脈狭窄の評価と治療計画におけるゴールドスタンダードであり.大動脈弓部と脳内循環の両方を評価することができ.複数の動脈狭窄.側副血行の種類.他の血管病変の有無を正確に評価することができる。 現在の治療法には.内科的治療.外科的頸動脈内膜剥離術.インターベンション治療がある。 インターベンション治療には経皮経管血管形成術（PTA）やステント留置術（CAS）があり.これらは低侵襲で効果が高いため.ますます多くの患者に受け入れられている。 現在の治療の鍵は.脳動脈狭窄を早期に発見すること.すなわち脳梗塞を起こす前に介入し.脳梗塞を未然に防ぐことである。 いったん大きな脳梗塞を起こすと.狭窄・閉塞した血管を開通させても.失われた機能を回復させることは困難である。