顔面神経麻痺は.末梢性顔面神経麻痺とも呼ばれ.小児神経系の代表的な疾患の一つで.統計上の発症率は10歳未満の小児で約3/10万人.10～20歳で約10/10万人.成人で23/10万人と高い発症率となっています。 近年.当院の小児神経科では顔面神経麻痺のお子さんが年々増えており.2012年は8例.2013年は11例.2014年前半は6例受診されています。 発症年齢は2.5歳から15歳で.男女比は5：1でした。顔面神経麻痺の患者さんが増えている理由は.まだよく分かっていません。
顔面神経麻痺の臨床症状は.主に片側の表情筋の麻痺で.前頭線の消失.眼裂の拡大.鼻唇溝の消失.口角の曲がり.顔をしかめたり頬を膨らませたり口笛を吹くなどの動作ができなくなり.患者の日常生活や審美性に重大な影響を与える。 半数の患者さんが味覚障害や少量の涙に悩まされ.また聴覚過敏や大きな音に悩まされる患者さんもいらっしゃいます。 重症の場合.同側の耳の後ろに痛みを感じることがあります。
westinらは.1996年から2003年の間にMEDLINEに掲載された顔面神経麻痺の病因に関する文献の系統的レビューを行い.現在までのところ.顔面神経麻痺の病因について一般に認められた科学的分類システムは存在しないと結論付けている。 現在.主な原因は.原発性顔面神経麻痺（ベル型顔面神経麻痺）.外傷性顔面神経麻痺.耳原性顔面神経麻痺.腫瘍による顔面神経麻痺で.このうちベル型顔面神経麻痺は60％を占め.末梢性顔面神経麻痺の主因となっています。
1.ウイルスによる感染
帯状疱疹ウイルス.単純ヘルペスウイルスI型.サイトメガロウイルス.EBV.コクサッキーウイルス.ヒト免疫不全ウイルスなどの感染症に関連している可能性がある。
2.血流障害は言った。
(a)外風や寒冷により顔面神経に血液を供給する小動脈が痙攣し.その後.顔面神経が虚血性浮腫を起こし.血管が圧迫されて虚血が亢進し.顔面神経麻痺を起こす。
3.免疫異常について
一部は免疫力の低下.一部は自己免疫反応によるもので.ホルモン療法はこの説を効果的にサポートします。
4.遺伝子の理論
患者さんの中には.家族歴や顔面神経管狭窄症などの家族性解剖学的異常がある方もいらっしゃいます。
5.肉体的・精神的ストレス論
発症には.疲労や精神的ストレスが関係しています。
6.その他の要因
糖尿病性神経障害.血管圧迫.顔面神経管の先天性狭窄.顔面神経管内出血など。
7.漢方ではこう考える
この病気は.外衛がしっかりしておらず.靭帯に風や痰が溜まり.気血が不足し.寒風の侵入と相まって.経絡や腱が局所的に滞り.栄養が失われたものと考えられます。
末梢性顔面神経麻痺の原因に関するさまざまな理解に基づいて.さまざまな薬物療法が提案されています。 現在では.薬物療法を中心とした併用療法が主流となっており.一般的にはステロイドホルモン剤.ビタミンB群.血管拡張剤.抗ウイルス剤.神経栄養剤などが使用されています。 ホルモンはプレドニゾンとして経口投与することができる。ビタミンB群はB1B12として.マイクロポール（ビタミンB12メチルコバラミン製剤）は末梢神経の修復作用があり.顔面神経麻痺の治療によく用いられる。神経栄養薬は.神経系で最も重要な生理活性物質の一つで神経の栄養や神経の再生調節などの生物的性質を持ち.神経系の発達.修復.正常な機能にとって重要な神経成長因子が主成分である。 神経系の正常な機能の発達.修復.維持に重要な役割を担っています。
そのため.近年では末梢性顔面神経麻痺の治療にも使用され.動物実験.実用化ともに満足のいく結果が得られています。 末梢性顔面神経麻痺の治療において.神経成長因子は対照群よりも優れており.両者の効率と治癒率には統計的に有意な差があることが研究で明らかにされています。 顔面神経炎30例にガングリオシドとグルココルチコイドを併用した結果.治療群は対照群29例に比べ.14日目および28日目の神経学的障害の改善が良好であり（p＜0.05）.総合有効率は対照群より良好であった（p＜0.05）。 ガングリオシドとグルココルチコイドの併用は.顔面神経炎の予後改善に有効であると考えられている。
親御さんの中には.ホルモン剤を子供に投与することに不安を感じる方もいらっしゃいます。 以前.子供にホルモン剤を投与すると聞いた途端.首をかしげて逃げ出した親御さんにお会いしたことがあります。 ホルモン剤の副作用は.正しい方法で使用すれば.回避したり.最小限に抑えたりすることができます。 バランス的には.ホルモンは依然として選択される薬物であり.その使用には強い論拠があります。
米国医学アカデミー（AAN）は.2012年11月7日.ベル麻痺の治療に関する最新のガイドラインをNeurology誌のオンライン版に発表しましたが.新版のガイドラインでは.ステロイドホルモン薬の使用を支持するエビデンスレベルが引き上げられています。 旧ガイドラインでは.ベル麻痺の治療にプレドニゾンなどのステロイドはprobable effectiveとされていたが.新ガイドラインでは.high likely to be effectiveとされている。(以前はB推奨.現在はA推奨）。 また.抗ウイルス剤の追加は治療上有益でない可能性があることを示唆するエビデンスもあります。 新しいガイドラインは.2001年に米国医師会（ANN）が発表したものを改訂したもので.ベル麻痺に関する新しいエビデンスに基づくものです。 新ガイドラインの2つ目の大きな変更点は.最初のバージョンのガイドラインでは抗ウイルス剤の有効性が示唆されていましたが.新ガイドラインでは推奨されていないことです。 この新しいエビデンスは.抗ウイルス剤治療が有益でないことを示唆していますが.これらの研究は.わずかな有益性の可能性を排除するほど統計的に有効ではありませんでした。
薬物療法に加え.麻痺した表情筋のリハビリ体操や機能訓練.マッサージなどにも注意が必要です。 鍼灸治療はリハビリ期間中に行うことができますが.あまり早い時期には行わないようにしてください。 顔面神経麻痺の重症度に応じて.理学療法士は.電気療法.筋電気刺激.レーザー治療.超音波治療.寒冷療法を選択することができます。セラピー.短波ジアテルミー.表情筋エクササイズなど。 ステロイドによる治療は通常1～2ヶ月間行われ.症状が十分に改善されない場合や麻痺が強い場合は手術が必要になることもあります。