米国における甲状腺結節の有病率は.成人の触知可能な甲状腺結節の4～7％ですが.幸いにも悪性結節は約5％にすぎません。 そして実際.超音波検査などを駆使すると.甲状腺結節の人口比率は19～67％と高く.剖検（60歳以上）でも50％前後と高い確率で確認されているのです。
甲状腺結節は.わが国では診断や治療に関して確定的な情報を得ることが困難な疾患です。 そして.近年の当院の検査データは.間違いなく発症率が高く.許容できないものもあることを示しています。
本稿では.最新かつ権威ある医療情報をレビューし.実用的かつ重要な問題に焦点を当てるよう努めました。
甲状腺結節の対処法.超音波で見つかった1cm以下の結節の対処法.甲状腺がんの予後はどうか.最も権威のある国際甲状腺ガイドラインの情報などです。
I. 甲状腺結節に関する一般的な情報
甲状腺結節の種類としては.膠原病結節.嚢胞.甲状腺炎（約80％）.良性濾胞性新生物（約10～15％）が一般的です。 甲状腺がんは5％程度です。 実際には.甲状腺がんの発生率はこれよりもずっと高いと思われます。 剖検時の甲状腺癌の発生率は.アメリカでは0.01％.日本の一部では11.3〜28.4％ですが.フィンランドでは35.6％と高いかもしれません[ 3 ]。
甲状腺癌の高い発生率と予後は.通常の考え方と矛盾するような.診断と治療に特有の多くの要因によって決定されます。
甲状腺癌の予後について
甲状腺がんの予後を知るためには.甲状腺がんの分類をある程度理解することが必要です。 細かい分類は非常に複雑で.海外では具体的なガイドラインがあります。
一般的な病理学的分類は4つある。
(1)乳頭状腺癌で.60％～80％を占めます。
(2) 10～28％を占める濾胞腺癌（海外では好酸球性腺癌が別にあり.中国では分類されず濾胞腺癌に分類される）.いずれも甲状腺の濾胞上皮から発生し.治療後の予後は良好である。
(3）甲状腺の傍濾胞細胞やc細胞から発生する髄様がん（3％～10％）.（4）未分化がん（3％～8％）です。 甲状腺がんのうち.90％以上が分化型甲状腺がんである」。
未分化がんは.頸部腫脹の出現後.急速に発育し.1-2週間で固定化し.嗄声.呼吸困難が生じます。 ほとんどの患者さんは診断が遅れ.根治的あるいは緩和的な外科的治療の機会を失っています。 ほとんどの場合.予後は悪く.ほとんどが1年以内に死亡し.5年生存率は5-15%に過ぎません。
また.腫瘍専門医や一般外科医ではありませんが.長年医療に携わってきた医師の感覚からすると.甲状腺がんで死亡したケースは見たことがありません。 一方.米国における2009年の甲状腺がんの新規患者数および死亡数の予測は.それぞれ37,200人と1,630人[6]で.死亡率は約4.38%です。 未分化がんの比率を考えると.この死因の大半は未分化がんであると思われます。
(ちなみに.2009年の中国耳鼻咽喉科-頭頸部外科学会誌「甲状腺癌の診断と治療」では.米国における1998年から2000年のデータから.年間約17000人の新規患者が発生していると報告していますので.海外の文献で最新情報を確認することが重要です）。
甲状腺がんの多くは分化型で予後良好です。AMES（年齢.転移.甲状腺外浸潤.サイズ）病期分類は.年齢.遠隔転移の有無.性別.腹膜外浸潤の有無.腫瘍のサイズに基づいており.患者を低リスク群と高リスク群に分けます。 低リスク群の20年生存率は98.2％.再発率は5％.高リスク群の20年生存率は54％.再発率は55％であった¨。
頸部にリンパ節転移がある患者（情報がある場合は比較的多い）でも.5年生存率は84.3％.lO年生存率は80.4％.頸部にリンパ節転移があり.臨床頸部手術陰性後に頸部郭清が行われた患者の5年.lO年生存率は.それぞれ91.4％と82.2％と.いずれも高い数値を示しています。
甲状腺がんの治療法
甲状腺がんは発生率が高く.予後も悪いため.その治療には特殊な側面があります。 フィンランドでは最大35.6％.日本の一部では11.3～28.4％ですが.フィンランドや日本では10～40％の人が甲状腺の手術を受けているようですね？ 1cm以上の甲状腺結節については.ガイドラインに詳しく記載されているように.治療のステップや推奨事項が明確になっています。 一方.中国では1cm以下の結節の管理は.意図的かどうかは別として.やや避けられていますが.実はこれは臨床では身体検査の応用で非常に重要なことなのです。 また.海外の資料である「National Guidelines Clearing House」でも重要な問題が指摘されています。