人は健康診断や他の疾患での胸部検査で肺に占拠性病変を見つけることが多く.豆粒ほどの大きさから胸腔の半分ほどまであり.時には良性・悪性の識別がうまくできず.患者やその家族に多くの悩みや恐怖を与えている。 肺に孤立性病変ができる原因はさまざまですが.一般的なものとしては.末梢肺癌.肺腺腫.肺平滑筋腫瘍.肺奇形腫瘍.多発性肺転移.肺結核球.肺炎性偽腫瘍.球状肺炎.肺膿瘍.肺液含有嚢胞.肺嚢胞症.肺動脈瘤.外傷性血腫などが挙げられます。病変の性質を見極めることは治療方針の選択に極めて重要であり，腫瘤の性質の特定はX線検査と臨床症状，必要な臨床検査との組み合わせ，時には腫瘤穿刺が必要であり，病変部位に応じて穿刺方法を使い分ける必要がある。 肺腫瘤患者511例を対象に，経皮的肺穿刺の方法，穿刺率，陽性率，合併症についてレトロスペクティブに解析した。その結果，511例中546例の穿刺が行われ，そのうち371例は透視下ガイダンスで行われ，穿刺率は92.9％であった。CTガイド下で行われた穿刺は195件で.穿刺率は100％であった。生検の正答率は90.8％であった。肺門付近の生検は.光ファイバー気管支鏡で採取し.一定の倍率に拡大して顕微鏡で細胞診を行い.個々の症例では病理部で分子レベルのしっかりした検査（免疫組織化学など）が可能である。また.新しいMRI技術も肺占拠の診断にかなりの役割を果たします。X線検査は.プレーンCT.スパイラルCTの3次元画像技術.CTガイド下穿刺技術などが不可欠です。PETはポジトロンCTの一種で.良性腫瘍と悪性腫瘍を識別するのに適した検査です。また.より高価である。これらの検査を通じて.臨床医が診断と適切な治療計画を立てるのに役立つ貴重な情報を得ることができます。 病変の中には.しばらくは良悪性の判断が難しく.一定期間の動態観察や.治療後の病変の変化の観察が必要なものもあります。時には開胸して手術中に病変を採取し.迅速に病理検査を行う必要があり.通常30分後には病変の正確な診断が終了し.手術台上で病変の範囲を切除するか.リンパ節を切除するかなどの判断がなされます。 直径2cmまでの肺病変は.良性・悪性の判断がつかない場合は.外科的に探査・切除する必要がありますが.これは.早期末梢肺癌の外科的治癒率が高く.手術が容易であるためです。現在では.低侵襲の胸腔鏡技術により.直径0.5cm以上の肺末梢病変も手術が可能になっています。一般的な統計では.肺がんを発見して手術できる確率は15％しかなく.85％の肺がんは手術のチャンスを失っていることになり.肺がんは陰湿で発見しにくいことがわかるので.胸部透視は健康診断の際に必要な検査となります。喫煙歴の長い喫煙者はより注意が必要です。