現在のガイドラインでは.肝臓がんの早期かつ体系的な治療のために.高リスク群での肝臓がん検診を推奨しています。しかし.肝がん患者のほとんどが進行期で診断され.全生存率が低いこと.また.どのようなサブタイプの肝がんに対してスクリーニングを行うのが最も効果的であるかが明らかでないことから.肝がん死亡率の減少に対する肝がんスクリーニングの有効性は近年疑問視されています。 中国.台湾の台中栄民総医院消化器科のWu教授が行った研究は.超音波検診の間隔を短くすることで肝臓がんによる死亡率が低下する可能性を示唆し.最近Gut誌に発表されました。 このコホート研究は.2002年1月1日から2007年12月31日までに台湾全土で肝細胞性肝がんの原発診断を受けた患者52,823人を集め.超音波検診の間隔によって0-6カ月群.7-12カ月群.13-24カ月群.25-36カ月群.検診未受診群（3年以内に肝がん検診を受けていない）に分けたものです。すべての患者を.肝がんの診断から死亡まで.または2012年末まで追跡調査した。 Cox比例リスクモデルを用いて各危険因子の死亡に対する相対リスクを算出し.患者をリードエフェクトバイアスで調整し.治療受診率と5年累積死亡率を算出した。 その結果.6月.12月.24カ月.36カ月.未受診の各群の治療受診率はそれぞれ24.3%.26.9%.22.9%.21.3%.18.3%となった。死亡の調整済み相対リスクは.6ヵ月群に比べ.12ヵ月群.24ヵ月群.36ヵ月群.未受診群でそれぞれ1.11.1.23.1.31.1.41であった。多変量サブグループ解析では.ほぼすべてのサブグループにおいて.スクリーニングの間隔が短いほど臨床的予後が良好であり.特に若年患者.糖尿病やB型肝炎のない患者では.スクリーニングの間隔が短いほど肝細胞癌患者の総死亡率が低下することが明らかにされた。しかし.超音波検診の間隔と治療を受ける患者の割合には線形関係はなかった。治療を受ける割合については.6ヶ月群と12ヶ月群の間に統計的に有意な差はなかった。 本研究は.高リスク患者の超音波スクリーニングに限定され.大規模サンプル.多施設共同.対照研究は行わなかったが.それでも定期的な肝臓がんスクリーニングの費用対効果や医療政策策定の参考となる。