てんかんの患者様の多くは.病後の苦しみだけでなく.多大な心理的ストレスを抱えています。てんかんに対する理解不足や恐怖心から.てんかんのある人は.特に社会的な交流や勉強.仕事において.一部の分野や集団から排除されやすく.自尊心の低下や絶望感につながることがあります。また.てんかんの子どもを持つ親御さんは.てんかんを知った後.てんかんが原因で子どもの将来が明るくなくなるのではないかと心配されることが多いようです。実は.てんかんは神様からの呪いではありません。てんかんを患っていても.普通の人と同じように人生を楽しむことができ.成功する可能性もあるのです。てんかんの発症率は高く.歴史上.てんかんを患った偉人も数多くいますが.それでも人生の階段を上り.観衆の喝采を浴びることはありませんでした。ここでは.あまり知られていない.てんかんを患った偉人たちをご紹介しましょう。 数々の素晴らしい作品を残した天才画家ゴッホ.今ではゴッホとその作品を知らない人はほとんどいないでしょう。彼が描いたひまわり.星降る夜は数え切れないほどの人々に感動を与え.何気なく彼の絵を一枚取り出せば.顎が外れるほどの高値が付くこともあります。そんな天才が.てんかん患者であったことを知る人は少ない。彼の発作が作品にどのような影響を与えたかは分からないが.ひとつだけ言えることは.彼の成功の可能性が完全に絶たれたわけではなかったということだ。 第一次フランス帝国を築き.19世紀にはフランス皇帝となったナポレオンは.フランスの歴史の中で誰よりも注目されている存在である。天才的な軍事的・政治的才能を持ち.ヨーロッパ.アフリカ.北米を股にかけて軍を率い.行く先々で無敵を誇り.敵は彼を恐れ.今なお歴史上稀に見る天才軍人と言われています。その伝説的な生涯の中で.彼はナポレオン法典を残し.それは今日の多くの国の法制に多大な影響を及ぼしている。この軍馬に乗った英雄もまた.てんかんを患っていたことを信じる人は少ない。現在.ナポレオンのことをどこかで検索しても.彼とてんかんの痕跡を見ることはほとんどなく.このような英雄は肉体的にも知性的にもほぼ完璧だったに違いないと思われている。しかし.ナポレオンがてんかんを患っていたことを示す証拠があるのですが.ただ.てんかんはそれほど大きなダメージを与えていないようなのです。 19世紀末のロシアの著名な作家であるドストエフスキーは.「モダニズム文学の始祖」と呼ばれ.「ドストエフスキーはロシア文学の深みを代表する」と言われ.その代表作「罪と罰」は長い間.世界的名作として分類されてきました。その後の研究により.彼の作品に見られる繊細で微妙な心理表現は.彼のてんかんと密接な関係があるのではないかと推測されている。てんかんの発作により.幻覚や憂鬱.感受性が頻繁に現れ.それがある意味.彼の創作活動の繊細さ.ユニークさをも支えていたのである。彼は.てんかん患者を主人公とした小説『白痴』を書いたが.これは著者自身のてんかん発作を反映したものであり.てんかん患者の持つ計り知れない創造性を示している。 このほかにも.ジュリアス・シーザー.ジャンヌ・ダルク.ノーベル賞の創設者ノーベル.古代ギリシャの哲学者ソクラテス.詩人バイロン.ディケンズ.イスラム教の開祖モハメッドなど.数世紀にわたって多くのてんかん患者がこの分野で大きな成功を収めています。現代社会では.てんかんを持つ人はあらゆる分野のエリートの中に見受けられます。たとえてんかんであっても.努力によって成功するチャンスはあります。そのためには.患者さんとそのご家族が共に強く.楽観的であることが必要なのです。