中高年.特に中高年女性において.下肢の関節痛が著しく.体液の貯留がある場合は.関節が変性している可能性が高い。 関節の変性は不可逆的な病態であるため.この病態の治療は主に下肢の負担を軽減し.下肢の機能的な運動を強化することである。 下肢の負担を軽減する方法には.大きく分けて体重コントロールと杖の使用がある。 体重コントロールは.下肢への負担を軽減し.関節の変性を治療する有効な方法であることがわかっています。 しかし.中高年の女性にとって体重コントロールは比較的難しく.短期間で達成することはできません。 杖を使って体重を下肢から上肢に移動させれば.短期間で達成できる。 もちろん.体重コントロールも治療法として見落としてはならず.体重コントロールと杖の両方を使うのがベストである。 また.杖の使用は中高年だけのものではなく.関節の変性があればいつでも勧められるということも注目に値する。 多くの人はステッキの種類を選ぶのに迷うが.呂正医師は.ステッキはリハビリでよく使われる肘松葉杖や腋窩松葉杖のような専門的な器具に限らず.高齢者がよく使う文明の利器（ステッキの柄が丸く.通常のステッキより洗練された美観を持つタイプ）である必要もないと考えている。 実際.ウォーキング・ステッキやハイキング・ステッキのような.屋外での長時間の散歩に使われ.ある程度の柔軟性を持つアウトドア用品の多くは.リハビリ運動に使うことができる。 杖やステッキでも.下肢の負担を軽減するために使うことができる。 関節変性がある場合の杖の使い方 杖は両手持ちで.両手で交互に支えながら歩くのがベストです。 一般に関節の変性は片側が軽度で.もう片側が強いことが多いため.片側の関節に変性があっても.もう片側は症状がないということはまれで.片側ずつ杖を使う人が多いようです。 しかし.正式なリハビリを受けない人が多いため.歩行が偏りがちになり.時間の経過とともに片側の肩や背骨の節々に問題が出てくる傾向があります。 そのため.関節の変性が起こった場合.可能であれば2本の杖を同時に使用することで.身体全体がより直立した姿勢を保つことができ.関節をより包括的に保護することができる。 杖の使用は.短期間であれば下肢への負担を軽減し.関節の変性を改善することができるが.機能的な運動が究極の解決策である。 しかし.機能的運動は究極の解決策であり.可能であれば.関節の損傷に対処するために関節の強化が必要である。 したがって.杖を使用しながらも.安全な方法で脚を緊張させたり持ち上げたりする機能的な運動を続けることが重要です。 さもなければ.長期間運動を行わないと.脚は簡単に「脱力」してしまい.つまり.杖をまったく離せないほど筋肉が萎縮してしまいます。 杖の使用はあくまでも一時的な措置であり.最終的な目標は杖をはずすことである。 もちろん.高齢者の足がすでに変形し.関節がすり減り.人工関節置換術しか解決策がないような場合は.杖を失うことが症状の悪化につながることもある。