“タバコは健康に悪い “というのは.現代では常識で.この常識はすべてのタバコの箱に印刷されている。しかし.これがわかったのは.ほんの数十年前のこと。それ以前の人々は.タバコが健康に悪いということを知らないばかりか.タバコが健康に良いとさえ思っていたのです。
タバコはアメリカ大陸が原産地である。ヨーロッパからの入植者が到着する以前から.アメリカ先住民は何千年にもわたってタバコを栽培し.使用してきました。彼らはタバコを神聖な薬として使い.礼拝や交渉の際に厳粛な儀式の一環として喫煙していました。また.ネイティブアメリカンはタバコを多くの病気の薬として.鎮痛や傷の手当てに使っていました。首都医科大学宣武病院胸部外科 胡夢
1492年10月にコロンブスがバハマに上陸したとき.アメリカ先住民はおそらく彼らを神とみなし.果物や乾燥タバコの葉を貢ぎ物として差し出したのだろう。コロンブスはこの贈り物を船に持ち帰り.果物は食べたが.タバコは何のためにあるのかわからず.捨ててしまったという。中国の皇帝」を探すためにキューバに送った2人の乗組員は.現地の人々がタバコを吸う様子を初めて目にした。そのうちの一人.ヘレスもタバコを覚え.中毒になった。
1501年にスペインに戻ったヘレスは.タバコと喫煙習慣も一緒に持ち帰った。タバコを吸うと鼻や口から煙が出るので.近所の人は悪魔に取り憑かれているのではと恐れおののいた。異端審問は彼を逮捕し.7年間牢獄に閉じ込めた。
1518年.スペインの征服者コルテスは.コロンブスとともに航海した修道士の要請で.メキシコからタバコを持ち帰った。1530年.スペインの乗組員がタバコの種を持ち帰り.タバコは正式にヨーロッパに伝わり.スペインやポルトガルの船員によって徐々にヨーロッパ各国へ.そして世界各国へと広まっていった。1560年.ポルトガルのフランス大使ニコルは.タバコを万能薬として利用し.その薬効を論文で発表した。1571年.スペインの医師が新世界の薬用植物について書いた本には.タバコが治療に使える36の病気が挙げられていた。これをもとに.他の国の医師もタバコの新しい使い方を随時追加していった。
数年後（1575年.明の万暦3年）.ルソン島（フィリピン）から台湾や福建省にタバコが伝わり.1579年にはリッチが広東に嗅ぎタバコを持ち込んで.中国でもタバコが普及するようになった。中国の医師たちもタバコの効能を絶賛し.ガスを動かし痛みを和らげ.解毒や殺虫効果があると主張し.さらには「九官鳥の薬」「風邪や塞ぎ込んだ病気は.これを吸えば治る」と万能薬とまで言われるようになったのだ。
17世紀から18世紀にかけて.タバコは重要な換金作物となり.アメリカ植民地では「ブラウン・ゴールド」と呼ばれる金の硬貨の代用品にさえなった。北米植民地での独立戦争では.タバコの輸出が革命軍の経済的な安全保障となった。1776年.イギリスとの戦いに敗れたワシントンは.同胞に軍の資金調達を頼み.助けを求めた。”金が送れないなら.タバコを送れ “と。アメリカ独立後.政府は戦争中の借金をタバコに課税することで返済した。
この光景は.アメリカの南北戦争でも繰り返された。南北両軍は兵士にタバコを配給し.多くの北軍兵士は初めてタバコに接することになった。戦後.アメリカ連邦政府は戦後復興のためにタバコの課税を当てにした。このとき流行したのは.主に噛みタバコであった。噛みタバコは.西部のカウボーイの代表的なイメージのひとつとなった。その後.葉巻や紙巻きタバコが徐々に普及していった。1917年にアメリカが第一次世界大戦に参戦する頃には.兵士の配給品として登場したのは紙巻きタバコだった。当時の将軍は.「戦争に勝つためには.煙草は弾丸と同じくらい重要だ」と主張した。兵士にタバコを与えることに反対する者は.国への裏切り者とみなされた。第二次世界大戦では.紙巻きタバコも兵士の配給品の一部となった。
タバコの普及にも抵抗があった。例えば.1637年.崇禎帝は禁煙令を出し.タバコを栽培して売った者を斬首刑に処すなど.多くの国で禁煙令が出され.違反者には死刑が科せられた。しかし.これらの禁止令は.宗教的.道徳的.経済的.あるいは安全（火災予防）の観点から出されたものであり.タバコの健康被害が本当に認識されていたわけではなかった。中毒性があり.大きな経済的利益をもたらすものを.単純な禁止令で排除することは難しい。
また.タバコが人体に有害であることを疑う人もいた。1602年.イギリスの医師が煙突掃除夫の病気について匿名で発表し.彼らの病気は煤煙が原因であり.タバコも同じような病気を引き起こすと主張した。彼の説は.伝統的な西洋医学の四液説に基づいたものであった。1604年.ジェームズ1世は.タバコは目.鼻.脳.肺に有害であると攻撃する記事を書き.喫煙者の肺や脳が煤で覆われているのはタバコが原因であるらしいと読者を怯えさせました。臣下が彼の忠告を聞かなかったため.ジェームズ1世はイングランドに輸入されるタバコに重税を課し.タバコ税を40倍にまで高めた。
タバコの危険性に関する最初の臨床研究は.ロンドンの医師ジョン・ヒルによって行われたと思われる。彼は.鼻腔癌の患者の何人かがスナッフ中毒であることに気づき.この2つの関係を疑った。いくつかの調査の後.ヒルは1759年にスナッフの過剰な使用を警告する論文を発表した。彼は.スナッフが癌の絶対的な原因であるとは言わなかったが.少なくともその要因の一つであることは確かであった。
喫煙とがんの関連性が注目されるのは.さらに100年後のことである。20世紀以前は.肺がんは極めて稀で.医学的に記録された症例は80件にも満たなかった。しかし.1911年にニューヨークの医師アドラーが肺癌の単行本を出版し.一挙に400例近くを示し.肺癌の発生が喫煙と関係があることを初めて指摘した。
しかし.この当時は喫煙の危険性について医学的なコンセンサスが得られていなかった。一方では.喫煙とがんの関係を主張する論文を発表し続ける研究者がおり.他方では.関係を否定し.喫煙の健康効果を主張する研究者さえいたのである。1899年に発表された権威ある「メルク診断マニュアル」の初版では.気管支炎や喘息の治療法として喫煙を推奨するまでになった。アメリカ医師会は.喫煙の健康効果に反対すると主張しながらも.1933年11月から20年間.出版物にタバコ会社のタバコの広告を掲載した。しかし.1953年になってAMAがタバコの広告を禁止したのは.それまでに喫煙が肺がんを引き起こすという強い証拠があったためである。
20世紀以前.肺がんは医学的に証明された症例が80件にも満たない極めて稀な病気であった。しかし.20世紀以降.肺がん患者は劇的に増加し.年々増加し.瞬く間に死因の上位にランクされるようになった。例えば.1922年から1947年の間に.イングランドとウェールズにおける肺がんによる年間死亡者数は612人から9,287人に増加し.およそ14倍にもなっている。このような現象は.他のヨーロッパ諸国や北米.アジア諸国でも同様であった。
この現象は.1940年代にはすでに大きな関心事となっていた。本当に肺癌の発生率が大幅に増加したのか.それとも.肺癌の診断技術が大幅に向上したために.肺癌の発生率があまり増加せず.単に肺癌が多く発見されたという錯覚に陥っているのだろうか。研究者の中には.後者であると考える人もいる。診断技術の進歩が一因であることは間違いないが.それだけではなさそうだ。肺癌の発生率の劇的な増加は.診断技術が比較的後進的な地方でも.診断技術が比較的進んでいる都市部でも見られ.年々増加しており.診断技術の進歩だけでは明らかに説明できない。肺がんの罹患率の劇的な増加は.現実のものと思われる。では.どのような要因がそれを引き起こしているのでしょうか。
当時は大きく分けて2つの見解があった。一つは.肺がんの増加は.自動車の排気ガス.ターマックの粉塵.産業廃棄ガスなどによる環境汚染に起因するという見解であった。もうひとつは.喫煙が主な原因であるという見解でした。人類は古くからタバコを利用してきたが.20世紀まではスナッフ.噛みタバコ.パイプ.葉巻などが中心で.その後.紙巻きタバコの喫煙が大流行し.多数のヘビースモーカーを生んだ。喫煙と肺がんを関連づける臨床的な観察が過去にいくつかあった。例えば.1939年にドイツで行われた調査では.肺癌の男性86人のうち.非喫煙者は3人だけで.56人はヘビースモーカーであった。しかし.これらの臨床観察のサンプルは少なく.声明を出すには不十分であった。
1950年.アメリカとイギリスの研究者たちが.喫煙と肺がんの間に強い相関関係があることをより決定的に示す.大規模なサンプルからの研究結果を発表したのである。1948年.セントルイスのワシントン大学医学部の1年生だったウェンデルは.亡くなった肺がん患者の解剖を見ていて.その肺が黒かったことに気づいた。これは.彼の興味をそそった。故人の妻に尋ねると.故人は生前30年間.1日に2箱のタバコを吸っていたことが分かった。タバコは肺がんの原因なのか？ウィンダーはこれを研究テーマとし.その後2年間.グラハムと協力して.肺がんと喫煙の関係を証明するために多くの肺がん症例を探し出し.1950年の『アメリカ医師会雑誌』にその成果を発表した。その結果.肺がんの男性605人のうち.「非喫煙者」（過去20年間.1日1本以下）はわずか1.3％で.「ヘビースモーカー」（過去20年間.1日20本以上）は51.2％を占めていることが分かった。対照として.他の病気の患者882人を調査し.そこから同年齢の一般的な病気の患者の14.6％が非喫煙者で.ヘビースモーカーは19.1％に過ぎないと推定した。1950年9月には.ドイルとヒルもその結果をBritish Medical Journal誌に発表している。彼らの研究は1947年に始まり.ロンドンの20の病院の患者を調査したものである。その結果もアメリカ人と同様で.肺がん患者649人のうち.タバコを吸わない人はわずか0.3％.1日に25本以上吸う人は26％だったのに対し.がん患者ではない対照群では.タバコを吸わない人は4.2％.ヘビースモーカーは13.0％であった。
これらの研究はいずれも.病気が判明した後に原因因子を調査した.後知恵のレトロスペクティブな研究であった。DoyleとHillは.病気になる前の患者の喫煙状況を把握する前向き研究の方がより説得力があることに気づいた。彼らは.登録が義務付けられており.連絡や追跡が容易で.最高の医療を享受し.死因の確認が容易で.一般に自分の習慣に関心が高く.医学的調査に喜んで協力してくれるイギリスの医師を対象とすることにした。1951年10月.ドイルとヒルはイギリス中の59600人の医師に喫煙について尋ねる質問状を送り.40564人からより完全な回答があった。当時.女性の喫煙は極めてまれであったので.彼らはこのうち男性医師34,439人だけに焦点を当てた。1956年3月31日までに.これらの医師のうち35歳以上の1714人が死亡しており.そのうち84人が肺癌であった。この肺癌死亡者のうち.非喫煙者はたった1人で.34人はヘビースモーカーであった。したがって.DoyleとHillは1956年に最初の統計を発表し.肺癌死亡率（年間1000人当たり）を非喫煙者で0.07.喫煙者で0.90.ヘビースモーカーで1.66と算出し.その後もDoyleとHill（1971年以降はDoyleとBitto）は10年間隔でこれらの医師の追跡を続けた。2001年にこのプロジェクトが終了するまでに.調査に参加した男性医師の死亡数は25,346人で.そのうち1052人が肺癌で死亡した。肺癌死亡率（年間1000人当たり）は.非喫煙者が0.17.元喫煙者（喫煙後禁煙）が0.68.喫煙者が2.49.そして重度の喫煙者が4.17だった。喫煙者の平均寿命は非喫煙者より10年短かったのである。
1950年代.喫煙と肺がんの関係が次第に明らかになると.タバコ産業はタバコ産業研究委員会（後に.より紛らわしいタバコ研究委員会と改称）を結成し.喫煙が肺がんを引き起こすという決定的な証拠はないという学術的な議論に対抗しようとした。喫煙が肺がんを引き起こすという証拠はなく.肺がん発生率の増加は大気汚染などの他の要因によるものだというのである。
しかし.研究が進み.喫煙が肺がんを引き起こすという証拠が増えるにつれて.タバコ業界の反発はますます弱くなっていった。まず.各国の調査で.喫煙と肺がんの間に明確で強い相関関係があることが明らかになった。喫煙者の肺がん死亡率は非喫煙者の10倍以上であり.肺がん死亡の8〜9割が喫煙と関連している。次に.喫煙量と肺がん死亡率のレベルにも明確な相関関係があり.喫煙量が多いほど肺がん死亡率も高くなります。肺がん死亡率（年間1000人当たり）は.1日1〜14本吸う喫煙者で1.31.1日15〜24本吸う人で2.33.1日25本以上吸う人で4.17でした。繰り返しますが.肺がんになるリスクは禁煙すれば減少するのです。イギリスの医師を対象にした追跡調査では.禁煙するイギリス人医師が増えると.イギリス人医師の肺がん死亡率が低下することがわかりました。1960年代には.アメリカ人男性の約半数が喫煙していました。現在では.アメリカ人男性の3分の1以下が喫煙している。したがって.米国男性の肺がん罹患率はもはや増加の一途をたどっていない。一方.米国では喫煙する女性が増え続け.米国女性の肺がん罹患率は年々上昇し.1987年には乳がんを抜いて米国女性で最も死亡率の高いがんとなっています。
また.異なる集団の比較は.他の要因の影響を排除することができます。都市に住む人など.似たような集団を対象にした場合.大気汚染など他の要因の影響を排除することは困難です。このため.アメリカの研究者は.ユダヤ国家の都市部と農村部に住む男性モルモン教徒と非モルモン教徒の肺がん発生率を調べる研究を行った。その結果.都市に住む非モルモンの方が村に住む非モルモンよりも肺がんの発生率が高かったのです。都市に住むモルモンは田舎に住むモルモンより肺癌の発生率が高くはないし.モルモンは非喫煙者であるから.前者であるべきである。実際.喫煙を禁止している他のすべての宗教宗派の肺がん罹患率は非常に低いのです。
しかし.タバコ業界の反撃は一面では正しい。相関関係と因果関係は一致しない。疫学調査によって.喫煙と肺がんの間に明確で強い相関関係があることは証明できても.喫煙が肺がんの原因であることは証明できないのです。喫煙が肺がんの原因であることを証明するためには.喫煙が肺がんを引き起こすメカニズムを解明することも必要です。そのためには.実験室での研究が必要です。
1950年代以降.肺がんの発生は喫煙と関係があること.喫煙者は非喫煙者に比べて肺がんになりやすいことが.多くの研究によって明らかにされてきた。タバコ産業はまず.「喫煙は安全」という考えを広める研究を後援したり.本を出版したりして.喫煙と肺がんとの関連性を否定した。例えば.1957年にアメリカで出版された「A Scientific Look at Smoking」という本では.「タバコの害を証明しようとしたすべての人々は.有効な科学的根拠を確立することができなかった」と主張している。喫煙と肺がんを結びつける証拠がより決定的になってくると.タバコ業界は方針を転換し.喫煙が肺がんの高い発生率と関連していても.肺がんの原因とは証明できないと結論づけた。肺がん患者やその親族がタバコ会社を訴えた多くのケースで.タバコ会社が勝訴している。
喫煙が肺がんを引き起こすことは.対照試験で証明することができます。薬の効果を証明する臨床試験と同じように.被験者を無作為に喫煙群と非喫煙群に分け.何年かかけて喫煙群の方が非喫煙群より肺がんの発生率が高いかどうか比較するのです。しかし.この非人道的で非常に長いテストをするために人を取るわけにはいきません。次善の策として.動物実験がある。1953年には早くも.タバコのタールをラットの背中に塗ると腫瘍ができることが報告されました。それから.濃縮したタバコの煙をラットに吸わせると.肺がんになるという実験もあった。しかし.動物実験の結果を単純に人に当てはめることはできない。
喫煙と肺がんには明確で強い相関関係があることが疫学調査で証明されているので.喫煙が肺がんを引き起こすメカニズムを解明し.タバコの煙のどんな成分が.どんな形で肺がんを引き起こすかを解明すれば.喫煙が肺がんの原因因子であることを証明することができるのです。タバコの煙にはたくさんの種類の発がん物質が含まれていることが動物実験でわかっています。これらの発がん性物質はどのようにしてがんを引き起こすのでしょうか。まず明らかにしなければならないのは.がんとはどういうものかということです。
がんは.細胞分裂が制御不能になることで発生します。人がアクセルとブレーキを交互に踏みながら車を運転するように.ある遺伝子はアクセルの役割を.ある遺伝子はブレーキの役割をするように.細胞分裂の速度を制御する一連の遺伝子が存在します。これらの遺伝子に変異が生じると.アクセルを踏み込んだり.ブレーキが利かなくなったりするのと同じで.細胞分裂が制御不能になり.乱暴に増殖してがん細胞になってしまうのです。
細胞分裂を制御する遺伝子のひとつにp53というものがあります。突然変異でp53の役割が失われると.細胞分裂を抑制するバリアが一つ減ってしまうのです。肺がん患者全体の約70％で.p53の機能が失われています。肺がん患者のがん細胞におけるp53遺伝子の変異は.3つの位置（コドン157.248.273）のいずれかに集中する。
1996年.ベンゾ(a)ピレンが上皮細胞に吸収されてジヒドロジオール-エポキシベンゾ(a)ピレンに変化し.これがp53に直接結合してコドン157.248.273の3カ所で変異することが判明した。このことから.肺がんの原因となる遺伝子変異は.タバコの煙に含まれる発がん性物質によるものであることがわかった。
この実験は.喫煙が肺がんを引き起こすという「最終的な証拠」と見なされ.それ以来.一部のタバコ会社でさえ.喫煙と肺がんの因果関係を否定することを恥ずかしく思うようになった。ベンゾ(a)ピレンは.タバコに含まれるタールが高温で分解されることで発生する。このため.一部のタバコ会社では.喫煙時にベンゾ(a)ピレンを発生させないために.非燃焼型気化器という技術を導入している。しかし.この製品は普及しなかった。また.ベンゾ(a)ピレンは.タバコに含まれる数多くの発がん性物質のひとつに過ぎない。例えば.タバコの煙に含まれ.ベンゾピレンと同じようにガンの原因となる遺伝子変異を引き起こすアクロレインは.ベンゾピレンの1000倍の濃度で煙に含まれる。
喫煙は.肺がん以外にも.特に腎臓.喉頭.口.乳房.膀胱.食道.膵臓.胃など多くの種類のがんの原因となります。また.喫煙はがん以外にも.さまざまな形で体に害を及ぼします。タバコの煙に含まれる一酸化炭素やシアンを長期間吸引すると.肺胞の弾力性が失われます。喫煙は心臓病や突然の脳卒中のリスクを高め.40歳未満の非喫煙者に比べ.喫煙者の心臓発作のリスクは5倍にもなると言われています。喫煙は体の免疫力を低下させ.感染症にかかりやすくなります。例えば.喫煙者は肺の感染症にかかるリスクが4倍高くなると言われています。また.喫煙は精子の質を低下させ.男性の性機能に影響を与え.流産を引き起こし.胎児の健康にも影響を与えます。
タバコを吸わない人でも.受動的に副流煙を吸い込むと.がん.心臓病.呼吸器感染症.ぜんそく.流産を引き起こすなど.さまざまな害があることが分かっています。2004年に中国で行われた調査では.喫煙による死者47,000人に対して.受動喫煙による肺がんや心臓病で死亡した女性は48,400人と.ほぼ同数の女性が受動喫煙で死亡していることがわかりました。
喫煙は潰瘍性大腸炎のリスクを下げるなど.健康上の利点もあるかもしれないが.喫煙がもたらす甚大な害に比べれば.取るに足らないことである。いくつかの異なる試算によると.喫煙者の平均寿命は10〜17.9年短くなる。また.タバコを1本吸うごとに寿命が10.7分縮むという計算もある。これは.タバコを吸う時間よりもさらに長い。喫煙によって.世界で毎年490万人が亡くなっています。世界保健機関（WHO）によると.喫煙は死因の第2位であり.予防可能な最大の死因となっています。副流煙も同様に健康を害するため.禁煙を推進するだけでなく.喫煙を禁止すべきです。
喫煙の有害性.特に肺がんとの関係については.今やタバコ産業でさえも否定できなくなっている。米国政府は.喫煙による健康被害についてタバコ会社に対して損害賠償請求を行っていたが.1998年にタバコ会社が喫煙関連疾患の医療費負担を中心に25年間で年間2000億ドルの償還金を支払うことで合意に至った。先進国の喫煙者数が減少する一方で.途上国の喫煙者数は毎年3.4％ずつ増加している。政府の共謀と経済的インセンティブにより.発展途上国での喫煙禁止令の施行は困難になっている。これはもはや科学とは関係ない。