乳がんは女性に最も多いがんであり.全女性の12.3％がある程度発症すると言われています。 過去数十年の間に.乳がんの死亡率は.早期発見の重要性が認識されたことにより.大幅に減少しました。 乳がんには.人々に知っておいてほしい5つの事実があります。
1.乳がんの2大危険因子はコントロールできない
乳がんの最も高い危険因子は.家族歴と年齢です。 一親等の親族（母.姉.娘を含む）に乳がん患者がいる場合.乳がんの発症リスクは2倍になります。 これは.乳がん患者の最大15%に見られる現象です。 また.乳がんの高リスク要因として.年齢が挙げられます。 乳がん患者さんの半数は62歳以上の女性です。
この2つの要因は恐ろしいものですが.他の多くの乳がんの危険因子は.現在では十分にコントロールされ.あるいは排除されています。
2.乳がんの研究・治療における大きな進歩
米国国立がん研究所（NCI）によると.乳がんによる死亡率は2002年から2011年の間に1.9％の割合で減少しています。 研究者によると.これはマンモグラフィーをはじめ.長年にわたるさまざまな進歩によるものだそうです。 この調査では.保険加入女性のマンモグラフィーは.1987年の29％から2010年には70％に増加したことが確認されました。 2002年以降.医師はホルモン補充療法の役割と.ホルモン補充療法が乳がんのリスクを高め.他の健康障害を引き起こす可能性があることを知りました。
さらに.特定の遺伝子変異（BRCA1.BRCA2）が乳がんのリスクを高めることが研究で確認され.乳がんの遺伝子検査は新たな時代を迎えています。
3.乳がんは死の宣告ではない
NCIの研究者によると.乳がん患者の生存率は高く.乳がんと診断された後の5年生存率は89.2％である。 実際.乳がんサバイバーのほとんどは.乳がんではなく.他の原因で亡くなっています。 したがって.たとえ乳がんであっても.ほとんどの女性は助かるので.慌てる必要はありません。
4.乳がん治療の選択肢の最適化
乳がんと診断された場合.化学療法と手術が治療法として選択されます。 患者さんにとって一番驚いたのは.化学療法が思ったほど怖くないこと.そしてすべての患者さんに化学療法が必要なわけではないことです。 新しい遺伝子検査により.化学療法が有効な患者さんを特定することができ.多くの副作用もうまく管理されているため.治療中の患者さんのQOLも向上しています。 また.すべての患者さんに乳房切除や片方または両方の乳房の摘出が必要なわけではありません。 しかし.乳房切除術や乳腺腫瘍切除術を行っても.患者さんの生存率は変わらないという研究結果が出ています。
5.乳がんのリスクを低減するための対策
乳がんのリスクが高い場合でも.そのリスクを低減するために.以下のような対策があります。
アルコール摂取量を1日1杯程度にコントロールする。
タバコを吸わない
太り過ぎや肥満は乳がんのリスクを高めるので.体重をコントロールすること。
運動に積極的であること。
母乳育児をしているお子さんは.長く飲ませることで予防効果が大きくなります。
5年以上のホルモン併用療法は乳がんのリスクを高めるので.ホルモン療法の量と期間をコントロールする。
放射線や環境汚染への曝露を避け.必要な場合にのみ医療画像を撮影する。