不妊症の患者さんの多くは.診察の過程で1回または数回の薬物排卵を経験されています。 特に体外受精では.過排卵や採卵をコントロールしながら.1回の月経周期で5～20個程度の卵子を獲得しています。 よく質問されるのですが.自然周期では月に1つしか卵胞がないのに.排卵誘発では一度にたくさん排卵されるので.卵巣の老化が早まるのではないでしょうか？ 私たちの答えは明確です。 では.なぜなのでしょうか。 女性の卵胞の数は出生時に決まっており.出生後に新たな卵胞が作られることはありません。 卵巣に蓄えられている卵胞は.「卵胞プール」と呼ばれる卵巣皮質で休眠しています。 12～13歳頃から.プール内の卵胞は視床下部-下垂体-卵巣軸によってホルモン調節され.原始卵胞群が目覚め.30年以上続く成長・成熟のプロセスに入ります。 この原始的な毛包は.いったん覚醒すると.「後戻りできない道」を歩み始めます。 発育過程は排卵まで約200日かかり.原始卵胞→肛門卵胞→洞卵胞→成長卵胞→成熟卵胞→排卵の段階を経て進行する。 卵胞の成長は.ゴナドトロピンというホルモンによって調節されています。 卵胞の成長の最後の14日間で.低用量のゴナドトロピンに感受性のあるものとないものがあります。 感受性のある卵胞は次の成長段階へ進み.成熟する機会を得ます。 ゴナドトロピンの量とうまくマッチしない残りの卵胞は.それに応じて勝手に退化し.無月経になります。 私たちが普段使っている排卵誘発剤は.ゴナドトロピンとも呼ばれるものです。 ゴナドトロピンの投与量を増やすことで.非感受性卵胞の一部を感受性卵胞にし.さらに成熟卵胞に成長させ.自然周期より多くの卵胞を得ることができます。 つまり.排卵促進剤によって救われた副鼻腔卵胞群は.最初の200日間の成長・発達を経て.最後の14日間で薬によって死滅が防がれ.成長・成熟の最終段階に入っているのです。 排卵は.後発の卵胞を前倒しするのではなく.休止期に入ったはずの卵胞を薬を使って成長の列に引き戻すのです。 また.休眠中の原始卵胞は排卵誘発剤に反応しない。 外因性排卵誘発剤は代謝されるため.これらの卵胞は自然の経過の中でまだ発育し.閉塞することになります。 排卵促進は原始卵胞の卵胞プールを乱さないので.体外受精の排卵治療を1〜2回行っても卵巣の老化を早めることはありません。 排卵障害やIUIの排卵促進については.1周期に1～2個の卵胞の成長を心配する必要はさらに少なくなります。