最近のデータによると.中国の肝臓がん患者数は.世界の肝臓がん発生数の55％.肝臓がんによる死亡数の45％を占めているそうです。 中国における消化器系悪性腫瘍の死亡率では.肝臓がんが胃がんを抜いて第1位となり.全悪性腫瘍の中では第2位となっています。 ”肝臓がんの死亡率がこれほど高いのは.発見が遅れ.早期治療のベストタイミングを逃したことが関係しています。” 広州中医薬大学第一付属病院腫瘍センター長の林立柱教授は.早期肝臓がんの患者の多くは明らかな症状がない.あるいは自覚症状がないことから.肝臓がんの発症は確かに比較的陰湿であると指摘した。 食欲不振.腹部膨満感.脱力感など.普通の胃の病気として簡単に治る症状を示し.中には病院に行くことすら億劫で.あまり深刻に考えず.自分で胃薬を買って飲んでいる人もいます。 そのため.臨床的には.肝臓の痛みや衰弱.あるいは黄疸が出て初めて重症化に気づく患者さんが多く.診断された時にはすでに中期から後期であることが多く.外科的治療の最適な時期を逸してしまうのです。 治療法はたくさんあるが.それぞれに限界がある 治療という点では.原発性肝がんの治療法はたくさんあるが.それぞれに限界がある。 早期の肝臓がん患者さんには.外科的切除が最良の治療法です。 中・後期肝細胞癌の場合.診断された患者の約8割はもはや外科的治療には適さず.経カテーテル肝動脈化学塞栓療法や肝臓のラジオ波焼灼療法が.外科的以外の治療手段としては依然として一般的である。 しかし.肝がん病巣は豊富な血液供給と多くの側副血行路を持つため.低侵襲な介入や放射線治療で腫瘍を完全に不活性化することは困難である。 例えば.経カテーテル肝動脈化学塞栓療法では.腫瘍の約30％から50％を壊死させることができますが.腫瘍細胞の2％しか完全に不活性化されないことが研究で示されています。 経カテーテル肝動脈化学塞栓療法を繰り返すと.肝機能がさらに損なわれ.肝硬変の進行が加速されます。 インターベンションや放射線治療以外では.現在.中・進行性肝がんの治療薬として経口薬のソラフェニブのみが承認されていますが.1ヶ月の治療で約5万元かかり.患者は2ヶ月継続した後にしか無料継続を申し込むことができません。 生存期間の中央値は約6ヶ月しかなく.この薬を服用した患者さんの50％が約6ヶ月間生存できることになります。 肝臓を温存し.腫瘍を抑制して生存期間を延長するインターベンション治療による漢方治療 “中後期のほとんどの患者さんには.集学的かつ標準的な総合治療が医学界のコンセンサスとなっています。” 林立珠によると.広州中医薬大学第一付属病院は.国家中医薬管理局の「第11次5カ年計画」で主導的な役割を果たしたという。 2006年1月から2013年1月まで.中国の15の病院において多施設共同後ろ向きコホート研究を実施し.中医学グループ.中西医グループ.西医グループの3つのコホートで進行肝がん患者の生存時間を分析した。 その結果.生存期間中央値は.中医学療法群が214日.西洋医学療法群が189日.中医学療法＋局所低侵襲治療群が312日までであったことがわかりました。 この研究により.治療に漢方薬が関与することで.より良い効果が得られることが示されました。 ”今回の研究から.中・末期の肝臓がんには.漢方と西洋医学の併用が望ましい治療法であると考えます。” 林立珠は.今回の研究結果から.一部の漢方薬が肝臓がん細胞のDNA合成に影響を与え.その増殖を抑制する効果があること.さらに.漢方薬を介入させることで肝機能の損傷を抑え.患者の残存肝機能を保護し.肝臓がんの治療効果と患者のQOLを改善し.生存期間を延長させることができることを明らかにした。 林立珠の臨床観察によると.多くのがん患者は.手術や放射線治療などの現代医学の方法をすべて使い果たし.「万策尽きた」ときに初めて中医学に頼ることが多いそうです。 “中医学をがんの最終手段として扱うのは.実は誤解なのです。” 林立珠によると.中医学は根拠に基づいた治療と「全人的」な治療観を重視しており.適切に使用すれば.手術や放射線治療などの治療法を補完・補完することができるという。 肝臓がんの治療を例にとると.早期に病巣を取り除く手術を行っても.5年後の再発率は50％と高い。 手術直後は.漢方治療で脾臓を強化し肝臓を保護することで.患者の体の免疫力を高め.内臓の回復を促進し再発率を下げることができます。放射線治療段階の肝臓がん患者には.漢方治療で薬の副作用を抑え.QOLと生存率を向上させることができます。