勃起は長い間.男性が「十分に男らしい」と自己判断するための大きな指標であり.自信を持つための「燃料」でしたが.心臓病や糖尿病などの病気とは一見無関係に見えます。62.8％の人が冠動脈疾患が男性の勃起機能に影響を与えると考え.勃起不全（ED）は男性全体の健康が低下する兆しであると述べています。 EDは男性の健康の「風見鶏」であり.特に中高年の男性がEDを発症した場合.その後の慢性疾患.特に心血管疾患の可能性に特に注意する必要があります。 男性の勃起機能に影響を与える慢性疾患は何か」という質問に対しては.「冠動脈疾患」が62.8%.「高脂血症」が54.8%.「高血圧」.「糖尿病」が39.0%という結果になりました。 男性の勃起機能に影響を与える薬は何か」という質問に対して.半数以上の医師が「脂質低下剤」と「冠動脈疾患治療薬」を選び.次いで「降圧剤」「糖尿病治療薬」「抗うつ剤」がそれぞれ選ばれました。 EDと多くの慢性疾患の病態は共通している。かつては.勃起不全が体調不良であることに気づかない人が多く.医師の間でも勃起不全（ED）を全身状態の低下のサインとして捉える人は少なかった。 しかし.近年.新たな研究により.EDと慢性疾患は密接に関連し.互いに共通の病態を持つことが確認され続けています。 例えば.冠動脈疾患は.年齢.脂質代謝異常.喫煙.座りがちな生活.肥満など.多くの危険因子を共有している。 血管内皮の機能低下により血管拡張が低下することは.血管性EDの主な原因です。 また.循環器疾患は.内皮機能の低下による機能的・構造的な変化にも起因しています。 したがって.この観点から見ると.EDと心血管疾患は.実は「相同」なのです。 また.オーストリアの健康監視プロジェクトでは.男性2,651人を対象に10年間の冠動脈疾患や脳卒中のリスクを評価した結果.調査開始時に中等度から重度のEDを有する人は冠動脈疾患の相対リスクが65％.脳卒中の相対リスクが43％増加することが判明しました。 したがって.中高年男性がEDを発症した場合.心血管疾患を中心とした様々な慢性疾患を引き起こす可能性があるため.特に注意する必要があります。 満足のいく勃起力＝硬さ＋持続時間。 また.今回の調査では.医師がEDそのものについて新たな理解をしていることも明らかになりました。 例えば.「慢性疾患を持つ男性にEDは問題か」という質問に対して.「病気か症状か」を選んだ医師は51.6%にのぼりました。 EDの方とそのパートナーの性生活全体の満足度を向上させるために最も役立つ要素は何か」という質問に対して.59.8％の医師が「硬さと勃起維持時間」を同じくらい重要視していると回答しています。 医学的なEDの定義は.1）十分な硬さの勃起を得る能力.2）セックスが完了するまでこの勃起を維持する能力.3）満足なセックスライフを送る能力.の3段階があります。 EDは男性の「下半身」だけの問題ではなく.勃起不良は体の一部に不具合があるはずなので.これまで一般に理解されていた「加齢の現れ」ではなく.病気として認識されなければなりません。 平均勃起時間に関する今回の調査結果は.海外の研究結果と概ね一致しており.代表的なものであると言える。 例えば.健康な人の平均勃起時間は5分程度がよいと考える医師は18.2％.10分程度がよいと考える医師は47.6％.15分程度がよいと考える医師は34.2％であった。 一方.海外の調査では.健康な人の平均勃起時間は5分〜12分です。 勃起時間の比較から.ED患者と一般男性との間に大きな隔たりがあることが容易に理解でき.これが性的な幸福感を奪い.夫婦が満足な性生活を送ることを困難にしている重要な理由と思われます。 硬さと勃起の持続時間を重視するのは.まさに両者が切っても切れない関係であり.満足のいく性生活を送るために必要不可欠だからです。 EDの標準的な治療法については.先日の健康男性フォーラムおよびED診断・治療パスウェイセミナーで専門家が.ED治療は効果を最大化し.ED患者のニーズ.すなわち硬さと維持時間の両方を総合的に考慮する必要があると提言しています。