骨年齢は人体の成熟度を効果的に反映し.実年齢に対する進退は子供の成長のタイプを決定し.成人の身長や女子の初潮周期などに重要な影響を与える。したがって.骨年齢評価は臨床医学において幅広い用途があり.子供の成長と発達に影響を与える多くの疾患の診断.鑑別診断.効果の観察において重要な補助となる。 小児科における主な臨床応用は以下の通りである。 (1) 甲状腺機能異常 甲状腺ホルモンは骨格の成熟に不可欠であり.甲状腺機能低下症では骨の発達が遅れ.長骨上部の発達が不完全で手足が短くなり小人になると言われている。 そのため.甲状腺機能低下症の子どもの骨年齢は実年齢より低くなっています。 甲状腺ホルモン治療中は.骨年齢の発達が促進され.キャッチアップ成長現象が見られます。 甲状腺ホルモンの過剰摂取は.甲状腺機能亢進症と同様の作用があり.骨の発育がある程度進む.つまり骨年齢が実年齢より高くなることがあるのです。 (2) 成長ホルモン欠乏症 成長ホルモンはインスリン様成長因子を通じて骨格の成長を促進するため.成長ホルモン欠乏症の子どもは骨年齢が異常に遅れ.通常2歳以上.身長が異常に低くなる。 しかし.ある種の性ホルモン剤や性ホルモンを含む栄養剤などは.その時々の子どもの身長の伸びを促進することはできますが.同時に骨端の成長を加速させ.骨端の早期閉鎖を促すため.最終的には子どもの身長を縮めることになります。 これらの薬剤は.医師の監督のもとで使用することが重要です。 (3) 思春期早発症と性的幼児性 病的思春期早発症と体性思春期早発症は.いずれも骨年齢が早いことが特徴です。 骨端線が早期に治癒するため.成人になると身長が低くなる。 性的幼児症の子どもは.性腺機能低下症により.骨年齢が遅れるため.思春期が著しく遅れます。 骨年齢や成人身長を予測することは.これらの治療において重要なモニタリング方法となります。 治療中は.骨の成熟度と身長の伸び率ができるだけ正常に近い状態で推移していることが.最も良い指標となります。 (4) 全身性疾患 栄養吸収障害を伴う消化器系疾患.代謝系疾患.腎臓系疾患など.小児の全身性疾患は.骨発育の遅れを引き起こしやすい。 栄養失調の子どもは骨の発達が遅れ.手首の骨端線異常の割合が著しく高くなります。 したがって.手のX線写真で骨端線の異常が見つかった場合は.内因性または外因性の成長障害がないかどうかを調べる必要があります。 (5) 正常変動 病的でない低身長や身長が正常基準の3パーセンタイル以下または97パーセンタイル以上の子どもでは.骨年齢が治療の可否の判断や治療の効果を評価する主な指標のひとつになります。 また.思春期成長の種類と成熟度の判定.思春期成長が加速し始める年齢の判定.成人身長や女子の初潮年齢の予測.思春期における成長の個人差に伴う悩みや疑問の説明に役立つ重要なツールである。