乳がんは女性に最も多い悪性腫瘍で.ほとんどの患者さんが進行した段階でがん細胞の遠隔転移を経験することになります。 がん細胞は.原発巣からリンパ管に沿って同側の腋窩リンパ節に転移することがあります。 主要なリンパ管が閉塞すると.上腕リンパ還流障害が起こり.上肢の浮腫が生じることがあります。 国際対がん連合が開発・公布した悪性腫瘍のTNM病期分類によると.ステージIVの乳がんは遠隔転移を有することになります。 II期の患者さんやIII期の患者さんの多くは.局所リンパ節転移を起こします。 このうち鎖骨上リンパ節転移は遠隔転移であり.腋窩リンパ節転移に続発する場合と原発部位からの直接転移に起因する場合があります。 鎖骨上リンパ節が転移すると.がん細胞は胸管や右側の頸部リンパ節を経由して静脈に侵入し.血流転移を起こすことがあります。 また.がん細胞は静脈に直接侵入して遠隔転移を起こすこともあり.一般的には骨.肺.肝臓に転移します。 骨転移では脊椎.骨盤.大腿骨などが多く.痛みや歩行困難などが.肺転移では咳.吐血.胸水などが.肝転移では肝腫大.黄疸などが起こります。 また.原発部位が発見される前に.腋窩リンパ節転移やその他の全身血流転移がある患者さんも少なからずいらっしゃいます。 また.男性の場合.男性の乳房が小さいため.腫瘍リンパ節転移の発症が早くなります。 IIB期やIIIA期などのリンパ節転移のある患者さんでは.根治手術が主体で.状態に応じて術前に補助化学療法.内分泌療法.放射線療法を行うことが一般的で.術後に補助療法を行うことが多いようです。 同側リンパ節に転移があるIIIB期.C期.または乳房内リンパ節に有意な転移がある場合は.放射線療法.化学療法.内分泌療法.放射線療法が可能です。 リンパ節転移の割合はどのステージでも40％～50％に過ぎないので.前リンパ節を生検することで不必要な手術をせずに済み.腋窩リンパ節を切除するかどうかは生検結果に基づいて判断することになるのです。