多くの病気は.最初は治療効果が高くても.時間が経つにつれて.治療方針を変えないにもかかわらず.だんだん効かなくなったり.効かなくなったりすることが知られており.これを医学では「薬剤耐性」と総称し.よく「薬への適応」と言っている。 薬剤耐性は.病気や病原体が治療の過程で人間に反撃する一般的かつ有効な手段であり.人間の敗因の一つとなっている。 薬剤耐性は.ほとんどすべての病気の治療において.特に長期間の投薬が必要な慢性疾患の治療においてよく見られる現象であり.最も一般的なのは抗生物質療法.B型肝炎の抗ウイルス療法.腫瘍の化学療法.免疫疾患の治療などである。 病気や病原体は.どのようにして薬に耐性を持つようになるのでしょうか？ 抵抗力がつくのはどんなとき？ その具体的な方法はそれぞれ異なり.多岐にわたるが.現在の研究では.次の3つの経路が一般的であることがわかっている。 1.変異：病原細菌は人間との闘いの中で生き残り.繁殖するために自ら変異を取り入れ.例えばラミブジンで治療したB型肝炎患者は.B型肝炎ウイルスのYMDDなどの変異を起こし.薬剤耐性を生み出すようになる。 2.薬が失敗するように.いくつかの特別な酵素の薬物誘発生産によって.特に細菌感染症の抗菌治療では.細菌が失敗するように.対応する抗菌剤を分解するためにいくつかの加水分解酵素を生成します.したがって.新しい薬剤耐性株の生産.細菌が生き残ることができるようにすること。 3.遺伝子変異により.自身の薬物作用の標的を変化させる特殊なタンパク質が生成され.薬物が標的を失うか.薬物を細胞外に「ポンプ」してしまい.薬物が効かなくなる。 この現象は腫瘍の化学療法でもしばしば起こり.人類社会が腫瘍を完全に克服することは困難である。 私たち患者は.薬剤耐性の問題にどう向き合えばいいのでしょうか？ 大切なことは.薬剤耐性は病気が人間に対抗する手段であることを認識し.正しく治療することです。 次に.無視したり質問したり.あるいは勝手に薬を止めたり量を増やしたりすることは.病状を悪化させ悪影響をもたらし.命の危険さえも招く好ましくないことですので.速やかに自分の状況を担当医に正直に反映させ.対処のためのプロのアドバイスをもらうことです。 専門家である担当医は.患者さんの具体的な状況を考慮し.さらに詳しい検査を行った上で判断し.新たな効果的な対策（薬の変更.薬の併用.投与方法の調整などを含む）を講じることになります。 病気を治すことができないばかりか.治療に最適な時期を遅らせたり.薬剤耐性の発達を早めたりする可能性があるからです。