21世紀に入って.うつ病は「心の風邪」と例えられ.風邪やインフルエンザのようにありふれた病気であり.その罹患率は極めて高い。 しかし.多くの人々の頭の中では.うつ病はまったく病気ではなく.ただ気分が悪いだけと考えられている。 実際.うつ病は糖尿病.冠状動脈性心臓病.高血圧などと同じように.人間の健康を深刻に脅かす病気である。ここ数ヶ月の間に.私たちの美しい延江で多くの症例が発生している。 わずか数ヶ月の間に.私たちの美しい延江のほとりで.若い刑務官.幸せな母親.成績優秀な子供.富豪の副社長が相次いで自殺した・・・・・・。 抑えきれない悲しみは.私たちを再び目覚めさせた。 精神的な苦痛は肉体的な苦痛よりも耐え難いものである。 現在.うつ病を患っている人は多く.生活.勉強.仕事などあらゆる面で大きな影響を受けている。 現在.中国ではうつ病を患う人が3000万人以上おり.そのうち15％は最終的に自殺を選ぶという。 お馴染みの「黄栄」女優の翁梅玲.作家の三毛.歌手の阮玲玉.そして有名な「兄弟」張国栄は皆.うつ病が原因で自殺した。 うつ病は世界的な疾病の中で人類の健康を脅かす第二の殺人者となっており.患者とその家族に与える苦痛.社会に与える損失は他の疾病とは比較にならない。 男性では約10人に1人.女性では5人に1人が.人生のどこかでうつ病にかかるという調査結果もある。 老若男女.貧富の差.男女を問わず.誰もがうつ病を発症するリスクがある。 WHOの報告によれば.2020年までにうつ病は心血管系疾患に次いで障害をもたらす病気になるという。 では.うつ病とは一体何なのか？ うつ病は.気分の落ち込みを主症状とする様々な原因によって引き起こされる精神障害の一種であり.高疾病.高自傷性疾患.高再発性疾患.高死亡性疾患の一種である。 低気分の主な症状は.悲観.失望.気力の喪失.興味の減退.持続的な疲労.たとえ何もしなくても.しばしば疲労を感じ.活動したくない.思考が鈍い.自発性の欠如.自己非難と自己罪悪感.家族に申し訳ない.しばしば神経質と落ち着きのなさ.不眠と早期覚醒.体重減少.さまざまな病気に苦しんでいる自分のことを心配し.体の多くの部分に多くの不快感を感じる.それは全身に影響を与える慢性疾患であり.深刻な場合 しばしば死を考え.自殺行動さえも起こし.幻覚や妄想を抱く患者もいる。 研究によると.うつ病性障害は自殺と最も密接に関係する最も一般的で重要な精神障害であり.自殺する患者の大多数は自殺によって死亡する前に抑うつ症状があり.そのうち約60％の患者はうつ病と診断される。 では.うつ病の初期徴候をいち早くキャッチするにはどうすればよいのだろうか？ 睡眠障害.特に入眠困難と早起き；気分が悪いのに医師が具体的な原因を発見できない。 鈍い頭痛.胸のつかえや息苦しさ.胃腸の不快感.手足の痛みや脱力感など.明らかな症状を感じて神経内科.消化器内科.整形外科を繰り返し受診する患者も少なくない。 私はある50代の男性患者を診察したことがあるが.彼は涙ながらにこう言った。 気分の落ち込みが激しい。 感情のコントロールができなくなり.何にでも目くじらを立て.些細なことで腹を立て.後で後悔することが多い。 記憶力の低下.動作の緩慢さ.精神反応の鈍さ.生産性の低下など。