正常な状態では.血液は心臓や血管の中を閉ループ構造で流れており.この閉ループ構造から血液が流れ出ることを出血といい.流れた血液が上記の構造で固い塊を形成することを血栓という。 心臓.動脈.静脈.微小血管に発生する病的な血栓の中でも.冠動脈の血栓症による急性心筋梗塞は最も深刻で.放置すれば（血栓溶解療法を含め）限りなく死に至る可能性がある。 1980年代.血管造影や血管造影技術の応用と普及により.急性心筋梗塞の原因は冠動脈内血栓症であることが確立され.胸痛発症後4時間以内に心臓カテーテル検査を行うと.約90％の患者で梗塞心筋に関連する動脈の完全閉塞が認められ.冠動脈内血栓の証拠も発見されます；タイムリーに冠動脈や末梢静脈を投与すると.冠動脈内血栓の証拠も発見できます
血栓溶解剤は.冠動脈や末梢静脈から速やかに投与されれば.閉塞した動脈を開くことができ.その結果.近い将来の死亡率を低下させることができます。
1960年代に冠動脈治療室（CCU）が設置され.急性心筋梗塞の死亡率が30％から15％に低下したことはよく知られている。1980年代半ばに血栓溶解療法が行われる以前は.死亡率は13％から15％にとどまっていたが.血栓溶解療法とアスピリンの併用により急性心筋梗塞患者の死亡率は8％未満まで低下した。
したがって.血栓溶解療法と冠動脈内血管形成術（PTCA）は.1980年代の冠動脈治療の歴史における2つの大きなブレークスルーであり.循環器分野の歴史におけるマイルストーンであると言われている。 一刻を争うということを痛感させられます。
発症後6時間以内の血栓溶解療法は死亡率を30％低下させ.発症後1〜2時間以内の血栓溶解療法は死亡率を50％低下させることができる。 ただし.以下の場合は血栓溶解療法は推奨されない。1.発症後12時間以内.特に24時間以上経過している場合。 2.禁忌：脳出血または出血がコントロールできない場合.6ヶ月以内の頭蓋内病変.コントロールできない高血圧（血圧180/110mmHg以上）.10日以内の手術または重度の外傷.活動性の消化管出血など。 3.不安定狭心症や非Q波型急性心筋梗塞に対しても.血栓溶解療法は推奨されない。 1980年代半ばに.静脈内血栓溶解療法の有効性が冠動脈内血栓溶解療法と同等であることが確立されました。
それ以来.血栓溶解剤の静脈内投与がより広く.迅速に行われるようになった。
しかし，急性心筋梗塞患者のうち，薬物療法による血栓溶解療法が有効な患者は半数以下であり，その治療成績は期待したほどではない。
では.なぜ薬物療法による血栓溶解療法は成功しないのでしょうか。 その理由は複雑ですが.大きく分けて3つあります。1.発症から血栓溶解療法を開始するまでの時間が最も重要であること。
医学的知識がないため.胸痛発症時に5分おきにニトログリセリンを1錠舌下投与し.2～3回効果がないと.やはり急性心筋梗塞の可能性に気付かず.すぐに病院に行かず「血栓溶解剤」を服用するなど.好ましくない処置をとってしまい.静脈内血栓溶解療法の能力と条件のある病院に送られた時には.すでに機会損失となっているのだそうです。
静脈内血栓溶解療法の能力と設備のある病院に運ばれた時には.その機会を失っているのです。 2.出血の合併症が.医師や患者を慎重にさせる。
血栓溶解剤はしばしば出血を引き起こし.軽度の皮下・粘膜出血から消化管出血.最も深刻なものでは頭蓋内出血や心筋梗塞に至るまで.さまざまな出血を引き起こします。
この出血は.患者さんの基礎となる心血管系疾患.年齢.性別などとも関連します。
血栓溶解療法がこれらの潜在的な危険因子と重なった場合.出血の発生が障害や死亡率を高める可能性があり.考え過ぎると効果的な治療が遅れる可能性がある。 有効性が高く.副作用の少ない血栓溶解薬の研究が急務である。
例えば.すべての血栓溶解薬は血栓中のフィブリンを溶かすが.血栓そのものをターゲットにしているわけではないので.血栓を分解した小さな血栓が微小血管塞栓を起こし.重症心筋虚血や局所心筋梗塞につながる可能性がある。 以上のことから.冠動脈疾患患者とその家族は.急性心筋梗塞の一般的な医学知識を身につけ.急性心筋梗塞が疑われるときは.時間をかけずに静脈内血栓溶解療法の能力と条件を備えた病院に行くこと.病院や発作現場で.医師が急性心筋梗塞を明確にしたとき.適応があり禁忌でなければ.臨床観察と検査指標に基づいて.すぐに血栓溶解療法の静脈内投与を行う必要があること.があげられます。
合併症を予防し.血栓溶解療法の成功率を高めるために最大限の努力をする。