現代医学の進歩に伴い.未熟児の治療技術の進歩により.新生児室における未熟児の出生率は5％から8.1％に上昇しました。 生存率も73.9パーセントから89.1パーセントへと大きく向上しています。 しかし.以前より生存率が高くなったにもかかわらず.生き残った未熟児（特に体外受精児）のうち.神経発達に問題がある割合が多くなっています。 私たちの観察では.未熟児は脳血管の側枝が成長する正常な妊娠期間である32週から40週を逃すため.「脳白質軟化症」になりやすいと言われています。 また.脳が未熟なため.「脳室内出血」を起こしやすく.その発症率は超低出生体重児（1500g未満）で25％.超低出生体重児（1000g未満）で40～70％と.保護者にとって聞き慣れない言葉かもしれません。 このことは.早産児の他の臓器が相対的に未熟であることと相まって.間接的に神経発達にも影響を及ぼす可能性があります。 2.神経障害 ①知的障害：海外の研究では.知的能力は妊娠年齢に影響されることが示されており.妊娠32週がカットオフポイントと考えられており.32週未満で生まれた早産児は正常児の平均点より低いIQスコアを得ています。 (ii) 運動発達の障害：早産児は通常.満期児に比べて屈伸が少なく.これはジストニアの兆候であり.その後の追跡調査で早産児の21％から36％にジストニア異常が見られることが判明したが.さらに重要なことは.このグループの子どもたちは後に知的障害や認知障害を起こすリスクもあるということである。 (iii) 視覚.聴覚.言語発達の障害：早産児では.体重1500g未満の早産児に蝸牛の損傷が多く.9.7％の確率で聴覚に障害があることがわかり.将来の言語習得につながり.言語発達に悪影響を及ぼすと考えられています。 (iv) 重度の神経障害：初期の国の報告では.超低出生体重児の生存率ははるかに高いが.神経発達の後遺症は比例して減少せず.脳性麻痺はその10％程度に発生するか.運動協調障害や不器用さの発生率が高くなるとされています。 現在に至るまで.ハイリスク早産児の生存率は上昇しているものの.脳性麻痺の有病率は変わっていない。 境界性精神運動発達障害：注意欠陥多動性障害（ADHD）.学習障害（LD）.神経心理学的欠損.チック障害.自閉症.睡眠障害など.明らかなものに加え.過小評価されている神経学的障害を多数確認しています。 これらの疾患は.早期発見・早期診断が容易でないため.多くの親御さんに見過ごされています。 未熟児におけるこれらの障害の発生率は.8～25％です。 3.早期発見・早期治療 早産児の神経発達を評価するために.MR.頭蓋超音波.脳幹誘発電位.脳波検査など.多くの検査が行われています。 さまざまな検査の中でも.MRI（磁気共鳴分光法）は.放射線量ゼロで.特に脳の白質の機能を早期に発見できる.他よりも感度の高い補助検査であることが分かっています。 多くの研究のデータから.MRSは長い時間経過の中で神経発達の転帰を予測できることが分かっています。 異常の早期発見と発達の逸脱や障害の予防のためには.親がフォローアップや発達評価において医師と協力し.定期的に赤ちゃんを連れてきてフォローアップし.必要なトレーニングに参加して赤ちゃんへの早期介入を実施し.医師からのケアの推奨に耳を傾けることも必要で.早産児の神経発達に良い影響を与えることができる。