肺がんには.手術.化学療法.放射線療法のほか.標的治療.遺伝子治療.生物学的治療など.有効な治療法が数多くあります。周知のように.転移のない早期の非小細胞肺がんは手術だけで治りますが.広範囲に転移のある進行した肺がんは化学療法に頼らざるを得ません。 肺がんには.手術.化学療法.放射線療法のほか.標的治療.遺伝子治療.生物学的治療など.多くの有効な治療法があります。手術だけで肺がんが完治する人もいれば.手術後すぐに再発・転移する人もいる.経口標的薬だけで10年近く生存している進行した患者さんもいれば.同じ薬を飲んだら急激に悪化した人もいる.化学療法で普通の生活を手に入れた人もいるが.他の人は言う.といったように.生活の中でしばしば遭遇する。化学療法を受けた後.普通の生活ができるようになった人もいれば.「化学療法はダメだ.すぐに死んでしまう! “…… 同じような例はたくさんありますが.結局どの治療が一番効果的なのでしょうか？どうすれば一番よく治るのか？ ご存知のように.転移のない早期の非小細胞肺がんは手術だけで治りますが.広範囲に転移した進行した肺がんは化学療法に頼るしかないのです。ということなのでしょうか？もしかしたら.そう単純な話ではないかもしれません。 肺がんは早期に微小な転移を起こすことがあり.転移したがん細胞がまだ臨床的に見える塊を形成していない場合.医師は通常「転移はない」と言います。手術だけを行った場合.がん細胞が残っているために再発・転移することが多いのです。したがって.いわゆる「転移のない」肺がんについては.がん細胞が残存している可能性を慎重に分析し.必要に応じて術後化学療法を実施する必要があります。 進行した肺がんでは.化学療法剤は血液で全身に届きますが.化学療法だけで肺がんを治すことはほとんど不可能です。これは.化学療法には少なくとも薬剤の感受性と身体の毒性に対する耐性の2つの側面があるからです。感受性はがん細胞の組織型や遺伝子発現に関係し.一方.治療効果は治療による毒性に耐えられる場合にのみ得られるので.化学療法のレジメンの設定には患者の体調も考慮する必要があるのです。不適切な化学療法は効果がないばかりでなく.毒性により病気の悪化を早めることになります。 放射線療法は.手術に近い局所治療の一種です。しかし.肺がん細胞は必ずしも放射線治療に弱いわけではないので.手術が可能な患者さんには手術ほどの効果は期待できません。しかし.切除不能な転移のない肺がんに対しては.化学療法と放射線療法を併用することで.化学療法単独よりもはるかに高い効果が得られます。 標的療法は.化学療法に似た全身治療で.腫瘍細胞に特異的な分子を攻撃対象とし.正常細胞はほとんど影響を受けないため.副作用が少ないとされています。ただし.特定の分子を持つ腫瘍にしか効果がなく.標的療法を行う前に遺伝子検査や分子生物学的検査が必要となることが多い。 これらの治療法には.それぞれ成功例の多いものと欠点のあるものがあります。しかし.経験豊富な医師の指導のもと.個々の患者さんに応じた最適な総合的治療計画を立てることが可能です。実際.肺がんは慢性疾患でもあり.科学的な治療により.ほとんどの肺がん患者さんは長期的に普通の生活を送ることができます。