実は.B型肝炎は世界的に見ても珍しい病気ではありません。 C型肝炎は.実は「Hepatitis C」の略で.C型肝炎ウイルス（HCV）の感染によって起こる感染性肝炎のことです。 統計によると.現在.全世界で2億人以上がC型肝炎ウイルスに感染しており.人口の3.3％を占めています。 感染率がやや低い地域（例：お隣の日本では1.2%）もあれば.驚くほど高い地域（例：エジプトでは14.5%）もある。 1992年の全国血清疫学調査によると.中国人のC型肝炎抗体陽性率は約3.2％であり.中国におけるC型肝炎の感染率は中間レベルであることが示唆されています。 しかし.中国では人口が多いため.控えめに見積もっても約3,000万人がC型肝炎ウイルスに感染していると言われています。 B型肝炎などと比較して.C型肝炎には4つの特徴があります。 1.目立たない.または非典型的な症状で.漸進的な臨床経過をたどる。 HCVは継続的に肝細胞の障害を引き起こしますが.ほとんどの患者さん（80％近く）には.特にウイルス感染から10～20年以内には.自覚できるような症状はありません。 C型肝炎の主な症状は.倦怠感.漠然とした肝痛み.食欲不振.下痢.悪阻.嗜眠などで.時に黄色い胆汁などの重篤な症状を呈することもあります。 明らかな症状が現れると.肝臓へのダメージは通常より深刻で.場合によっては肝硬変の段階にまで至ることもあることは注目に値します。 2.トランスアミナーゼが正常または軽度の異常がより多い。 C型肝炎の患者さんの約半数は.血中グルタミン酸トランスアミナーゼが正常か軽度（正常値の2倍以下）な上昇を示します。 そのため.健康診断でC型肝炎の有無を確認することが明記されていなければ.多くのHCV感染者が発見されないことになります。 3.さらに慢性化する。 肝炎の経過が6カ月を超えると.ウイルスが陰性化しないため.慢性化します。 HCV感染後の慢性化率は50～85％で.B型肝炎に比べてかなり高いです。 4.肝硬変や肝癌の発生頻度が高く.予後が悪い。