腰椎椎間板は.腰椎の隣接する椎骨の間に位置し.腰椎の椎骨を支え.連結し.クッションの役割を果たす腰椎関節の構成要素であり.そろばん玉のような形をしており.軟骨板.線維輪.髄核の3つの部分から構成されています。 椎間板が変性したり.外傷を受けたり.緊張したりして.線維輪が膨らんだり.骨折したり.髄核が脱出したりすると.腰椎椎間板ヘルニアと呼ばれます。 椎間板ヘルニアが脊髄神経根や馬尾神経などの罹患組織を圧迫または刺激し.腰痛や下肢痛.しびれなどの症状を引き起こす場合.腰椎椎間板ヘルニアと呼ばれます。 腰椎椎間板ヘルニアは.若い人によく見られる病気です。 病態のメカニズムが複雑で.臨床症状にも多くのバリエーションがあるため.治療が最も難しい疾患のひとつと認識されています。 この疾患の患者にとって最大の問題は.様々な程度の下肢痛や腰痛であり.絶え間ない痛みや激しい痛みは患者に生理的外傷を与えるだけでなく.睡眠や休息にも大きな影響を及ぼし.時間の経過とともに心理的ストレスの原因にもなります。 さらに.腰椎椎間板ヘルニアは.その後.脊柱の生理的な前弯や側方凸の直線化.脊髄神経根の損傷.椎骨腔の狭小化.椎体縁の骨棘.椎間関節の変性.脊柱管狭窄.腰背筋の筋力低下.腰椎の不安定性など.一連の二次的変化を引き起こし.多くの患者において.長期にわたる再発性の疼痛症状や.長期にわたるしびれの残存を引き起こす可能性があります。 この病気を患った患者の多くは.痛みの経験が「骨に刻み込まれて」おり.常に痛みの再発を恐れ.用心しながら生活しているため.この悪魔のような痛みの経験をなくそうと.常に「治療法」を見つけたいと願っている！ これは至極当然の願いであり.実際.ほとんどの専門医が取り組んでいることでもある！ では.腰椎椎間板ヘルニアは治るのでしょうか？ このことは.すべての患者さんとそのご家族.特にこの病気に何度も.あるいは長い間悩まされている方.痛みに苦しんでいる方.何度治療を受けても治らない方にとって.特に気になることだと思います。 その名の通り.「治癒」とは（災害や病気が）完全に治ることを意味すると理解すべきである。 例えば.「黄河の根絶」や「住血吸虫症の根絶」という言葉がある。 さらに.”root out “という単語は.「腐敗を根絶する」.「不動産価格の高騰を根絶する」などのように.あらゆる望ましくない現象や事柄を根絶し.元に戻すという希望を表すのにも使われる。 「など。 要するに.本来の意味での「根こそぎ」とは.「根本から治療し.根本原因を断ち切り.二度と戻らないようにする」という意味である。 しかし.医療分野での「根治」という言葉の適用範囲は非常に狭く.主に腫瘍などの病気の治療に限られ.現実的な意味は「緩和」に相対する。 例えば.肺がんの手術は.緩和的切除と根治的切除に分けられる。 したがって.腰椎椎間板ヘルニアのような脊椎の変性疾患の場合.通常の病院では「根治的」という言葉は使われないか.ほとんどの専門医が慎重に使う。 風邪.頸椎症.変形性脊椎症.高血圧.糖尿病.腸炎.肝炎.赤痢.足真菌（白癬菌）.咳.胃痛.痔などのごく一般的な病気でさえ.決して治ることはありません。 根本的な原因に関して言えば.腰椎椎間板ヘルニアは常に椎間板自体の変性.遺伝.風邪.外傷など様々な要因に関連しており.大多数の患者さんには特に誘因はありません。 病理学的（疼痛）メカニズムは.ほとんどが椎間板ヘルニアの機械的圧迫と局所の炎症性刺激または虚血に関連しているが.コンセンサスは得られていない。 その結果.これまで外科的切除が提唱されてきた.いわゆる「根治手術」には一定の再発率があり.術後も痛みが完全に取れないケースもある。 したがって.”非常に高度な “外科手術によって椎間板ヘルニアの組織をある程度取り除くことができても.腰椎椎間板ヘルニアの痛みを完全に取り除くことはできず.”根本的な原因を治療する “ことは実は不適切なのです。 さらに.手術はすでに病変が起きている脊椎の解剖学的構造の完全性と安定性を破壊するため.合併症や後遺症を引き起こす可能性がある。 腰椎椎間板ヘルニアは “治す “ことはできない.つまり椎間板ヘルニアの組織を完全に取り除くことはできない.ということを理解することが重要です。なぜなら.変性した椎間板自体にも.椎間腔の高さを維持するなどの重要な生理的機能があるからです。 実際には.椎間板ヘルニアを完全に取り除くことは不可能です。 椎間板ヘルニア組織の今後の経過は？ 一般的に言って.初期の椎間板ヘルニアは可逆的か部分的に可逆的で.椎間板の弾力性が良好な若い患者さんではその可能性が高いです。大きな椎間板ヘルニア.特に後縦靭帯を突き破ったいわゆる遊離髄核は.身体の自己免疫機構の作用により.さらに線維化や髄核の吸収・萎縮が現れることがあります。 場合によっては.髄核ヘルニアがこれらの変化に基づいて骨化し.椎体辺縁の冗長性の形成につながることさえある。その結果.臨床症状がさらに改善し.すでに変性した腰椎が代償的に安定化する。 現在.腰椎椎間板ヘルニアに対して行われている多くの非外科的治療は.脊椎の解剖学的構造を破壊することなく.また脊柱管内の椎間板ヘルニア組織が占める空間を妨げることなく.腰椎椎間板ヘルニアを治癒させることが可能であり.主な目標は「痛みの除去」.いわゆる「対症療法」である。 主な目標は「痛みの除去」.いわゆる「対症療法」である。 腰椎椎間板ヘルニアは.その性質上.「自己治癒・自己制限性疾患」であることが教義上も認められています。 従って.「アロパシー治療」は完全に「理にかなって」おり.適用範囲が広く.可能であることが何度も証明されています。 様々な非外科的治療は.一定期間内に痛みの症状を消失または改善し.腰椎の生理的機能を徐々に回復させ.患者の生活の質を継続的に向上させる可能性があり.有効性が高く.回復が早く.副作用が少なく.医療費が安いという利点がある。 したがって.「痛みを和らげ.機能を回復させ.生活の質を向上させる」という意味やレベルから見れば.腰椎椎間板ヘルニアは完全に「治す」ことができ.現在の各レベルの医療行政部門は.「腰椎椎間板ヘルニアの治療」を公布している。 また.現行の各医療行政部門が公布している「疾病診断・治療ルーチン」のほとんどは.「治癒」の判断基準を定めている。 この “治癒 “は.おそらく患者が想像するいわゆる “治癒 “よりもある程度遠いものであり.理想的な “完治 “や “再発しない “とは異なる. また.理想的な「完治」と「再発しない完治」には根本的な違いがあるが.医療技術や医療事情の現状を考えれば.確かにその方がはるかに手ごろで現実的である。 治療が一時的に不可能になったからといって.それで終わりというわけではなく.実際.この世に生きるすべての人間は.常に「生・老・病・死・苦」という矛盾の只中にあり.誰も「物事を超越」して「独り立ち」することはできない。 誰も「この世の上に立つ」ことはできない。 とはいえ.それぞれの不治の病を治せる可能性は絶対的なものではなく相対的なものであり.人間の健康を苦しめる不治の病の探求に終わりはない。 腰椎椎間板ヘルニア患者に対する一般的なアドバイスは.理想的ないわゆる “治癒 “といわゆる “長期の平穏 “を達成するために.”何かをするが.何もしない “ことである。 腰椎椎間板ヘルニアの患者に対する一般的なアドバイスは.”何かをするが.何もしない “ことである。 現状では.腰椎椎間板ヘルニアは治る可能性があります。 外科的治療と非外科的治療があり.医師によって知識や経験もまちまちですが.患者さんには「必ず勝てる」という自信をつけていただき.心理的プレッシャーを率先して解消し.積極的に治療に協力していただきたい.2. まず.椎間板の突出が背骨の構造と機能に悪影響を及ぼす可能性があるという事実を認識する必要があり.実際.ある程度.私たち自身の背骨にも弱点がある。 長時間の振動を避け.車の運転を控え.風や寒さを避け.怪我をしないようにする。 3.徐々に機能的な運動を主張する。 腰背部筋の筋力とストレス能力を回復・強化し.傍椎骨筋の軟柱の支持・保護・安定化の役割を十分に発揮させ.再発予防の目標を達成する。 否定的な言い方をすれば.60歳.70歳まで “遅らせる “ことができれば.椎間板自体が脱水・萎縮していくにつれて.発症率や再発率は自然に低下していきます。 したがって.全体として「治す」ことがすべて医師や医療の責任ではなく.あくまでも「三分の治療.七分の維持」であり.「医師と患者の協力」「予防と治療」の道を歩むことである. 医師と患者の協力」「予防と治療の併用」の道を歩んでこそ.腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの苦痛を可能な限り和らげ.生活の質を継続的に向上させることができるのです。 また.病気を未然に防ぐこと.すなわち病気をヒトから遠ざけることが医学研究の方向性となっている。 現在.数多くの基礎研究によって.椎間板が自ら変性する原因となる遺伝子が特定され.椎間板が自ら変性しないようにする遺伝子の種類を変えることで.椎間板が「永遠に若いまま」.自然に発症しないようにすることに成功している。 この方法は動物では成功しているが.人間ではまだ難しい。 現在.多くの学者がこの問題の解決に励んでいる。 人類全体が恩恵を受ける日も近いだろう。