しかし.臨床の現場では.超音波ガイド下前立腺穿刺生検を1回以上受けてPSAが正常範囲を超えても.病理検査で「がん細胞」が見つからず.他の手段で前立腺がんと診断された患者さんによく出会います。 この現象は.ルーチンの前立腺穿刺生検が「開かれた網」ではなく.常にいくつかの前立腺癌が見逃されることを示唆していると思われる。 というのも.前立腺穿刺は.経直腸的であれ経会陰的であれ.医師ができるのは.穿刺部位を前立腺内にできるだけ均等に分散させることだけであり.ほとんどの場合.どの針がより浸透しやすいかはわからないからです。 このことは.問題を提起している。 このため.前立腺がんの病巣の多くは小さく.あるいは前立腺の「隅々」に隠れていて.「従来」の前立腺穿刺法では見逃されやすいという問題がある。 4年間で6回連続で穿刺して.病理検査が陰性だった患者さんもいらっしゃいます。 このケースでは.最終的に「標的穿刺」法を行い.ようやく「ずるずる」病巣を「捕らえる」ことができました。 前立腺穿刺手術の技術的な飛躍的な進歩であり.臨床医を悩ませていた多くの問題を解決し.前立腺がんを心配していた多くの患者さんにも恩恵をもたらしました。 前立腺の「標的穿刺」は.高価なハイテク技術の組み合わせではなく.実は私たち泌尿器科医と画像診断医の共同作業の結果なのです。 ここでは.前立腺の標的穿刺について簡単にご紹介します。 MRIは前立腺癌の検出に非常に有効であり.経験豊富な前立腺癌治療センターでは.MRIによる前立腺癌病巣の局所化が可能なレベルになっています。 しかし.単純にMRIを撮ればいいというわけではなく.MRIは何十ものパラメータを調整する非常に複雑な検査であり.これらのパラメータの調整の違いが前立腺がんの「発見」に直接影響することもあるのです。 MRIの感度は.さまざまなパラメータによって影響を受ける可能性があります。 他院のMRIレポートを持参して来院され.パラメータ設定が不適切なために前立腺癌と誤診される患者さんによく出会います。 MRIで前立腺にがんの疑いがある病変が見つかったら.あとは泌尿器科医の仕事です。 このような疑わしい病変を穿刺処置の際に「適切なサイズ」にするためには.穿刺針の刺入部位.トリガーのタイミング.穿刺の深さなど.病変の位置に基づいて一連の綿密な計画を立てる必要があるのです。 技術の進歩.特にコンピューターとの融合や3D再構成（3Dプリント）の登場により.このような「標的穿刺」技術が可能になりました。 この「ターゲット穿刺」技術の実施を容易にするため.コンピュータソフトウェアの助けを借りて.穿刺中にMRI情報を超音波画像に重ね合わせ.「ナビゲーション」によるターゲット穿刺技術を可能にした。 この「ナビゲーション」によるターゲット穿刺技術は.穿刺中にいつでもMRI画像を観察し.疑わしい場所に穿刺できる.いわば「指さし穿刺」。 以上.新しい技術である前立腺標的穿刺について簡単にご紹介しました。 この技術を用いることで.従来は複数回の穿刺を見逃していた多くの患者さんの前立腺がんを発見することができました。 65歳の毛姓の患者は.過去3年間にPSA上昇のために5回の定期的な全身穿刺を受けたが.いずれも前立腺癌は発見されなかった。 当院受診後.マルチパラメトリックMRIと新血液・尿腫瘍マーカーで前立腺癌を強く示唆された。 結局.患者さんを説得して.もう一度.前立腺の「標的穿刺」を受けることになりました。これは.針をたくさん使うのではなく.病巣の疑いのある部分を3回穿刺するだけです。 この「標的穿刺」技術は.疑わしい病巣をピンポイントで穿刺することで.前立腺がんの早期診断につながり.毛氏と同じような多くの患者さんの早期診断と適時治療に貢献しています。 この技術が一日も早く他の病院の先生方にも浸透し.より多くの患者さんがこの技術の恩恵を受けられるようになることを心から願っています。