B型慢性肝炎は.B型肝炎ウイルスの感染により肝臓に炎症性障害が起こる病気です。 中国ではB型緩解性肝炎の患者数が多く.いわゆるB型肝炎大国と言われています。 一度B型緩解性肝炎にかかると.一生治らず.肝硬変や肝臓がんに発展すると思っている人が多いようです。 しかし.医療技術の発達により.B型肝炎ウイルスの複製を効果的に制御し.病気の進行を遅らせ.肝硬変や肝がんの発症を抑え.一部のB型肝炎患者を完治させることができるようになりました。 そのため.より良い治療成績を得るためには.遅発性B型肝炎をどのように治療するかということに.私たちはもっと関心を持たなければならないのです。 遅発性B型肝炎の治療で良い結果を得るための基準とは？ 医師は通常.抗ウイルス剤の効果を「反応」の発現で評価します。 抗ウイルス剤は.ALTが正常という生化学的反応.HBV DNAが減少または陰性というウイルス学的反応.HBeAgとHBsAgがクリアランスまたはセロコンバージョンという血清学的反応など.さまざまな反応を示すことがあります。 これらの反応はいずれも肝硬変や肝細胞がんの発生を抑えるのに役立ち.血清学的反応は他の反応に比べて病気の進行をさらに遅らせることができますが.その獲得はより困難でもあります。 また.薬剤の有効性は時間軸で判断する必要があり.治療中止後も上記の反応が維持される場合は「durable response」と呼ばれ.治療中の反応よりも.安心して薬剤を中止できるという意味で明らかに望ましいと言えます。 B型慢性肝炎の決定版であるEASLガイドラインでも.B型慢性肝炎の治療は治療中だけでなく.中止後の持続的奏効を目指すべきであると強調されています。 治療中止後の持続的な奏効を得るにはどうしたらよいのでしょうか。 重要なのは免疫コントロールであり.そのためにはウイルスを抑えることと体の免疫力を高めることの両方に重点を置いた治療が必要です。 直接的な抗ウイルス作用を持つヌクレオシド類似化合物と比較して.ペグインターフェロンはウイルスを抑制するだけでなく.免疫を介したコントロールによりB型肝炎ウイルス感染を制御するため.HBeAg血清の変換率が高く.薬剤中止後も効果が持続し.肝硬変や肝がんのリスクも持続的に低減させることができます。 研究によると.ペグインターフェロンα-2a治療ではHBeAg血清転換率が高く.治療終了後も上昇し続け.治療中止から6カ月後には最大で約60％の患者がHBeAg血清転換を達成することが分かっています。 ペグインターフェロン アルファ-2aによるHBeAg血清転換はより持続的であり.治療中止後6カ月でHBeAg血清転換を達成した患者の約90％が治療中止後1年後もその状態を維持しています。 結論として.緩徐なB型肝炎は効果的に治療でき.投薬中止後も持続的な奏効が得られ.今後長期間にわたって完全寛解が得られ.治療を必要としない可能性がある
ということです。