子どもの体に極めて有害な「てんかん」。子どもがてんかんと診断されたとき.ご両親が一番心配されるのは.発作によって子どもの知能や正常な成長・発達が損なわれないかどうかということでしょう。これらの質問に対する詳細な回答が記載されています。 てんかんは子どもの発達に影響を与えるのでしょうか？ この質問については.一般論として説明することはできません。ほとんどの場合.発達の遅れとてんかんの両方は.先天性あるいは後天性の脳障害の結果であり.因果関係はなく.同時に同じ症状の2つの部分であると言えます。 もちろん.発作が頻繁に起こり.重症化すると.お子さんの発達が遅れることはあります。これは.過剰な異常放電活動が常に正常な脳機能を阻害しているためで.発作が頻発すると低酸素状態になり.脳がダメージを受ける可能性があります。そのため.異常放電や発作を早期に制御することが特に重要です。発作が治まると.かなりの数の発達遅滞のあるお子さんが改善されます。 てんかんは子どもの知能に影響しますか？ てんかんのお子さんの多くは.正常な人と同じ知能をもち.正常な人より知能が低い患者さんは少数派です。 てんかんのあるお子さんの知能に影響を与える要因はいくつかあります。1. てんかんの病因に関連するもの 脳の形成不全を合併しているてんかんもありますし.先天性の代謝異常で精神遅滞を合併している場合も多くあります。 2. てんかんの種類によって知能への影響の程度が異なる 小児におけるアテトーゼてんかんや良性部分てんかんなどの一次性てんかんは.知能への影響が少ないことが多い。てんかんの一種である小児けいれんは.90％以上の知的障害を伴うとされています。 3. 発作の頻度も知能に影響を与える 発作頻度が高いほど.知的障害の発生率は高くなります。ある研究では.小児てんかんの場合.1年間の平均発作回数が11回以下であれば.精神遅滞は28％に過ぎませんが.毎日発作があるてんかんの子どもでは.精神遅滞は76％にも上ることが証明されています。 発症年齢が低いほど.知能への影響は大きくなります。過年度の調査によると.生後1年以内に発作を起こした子どもの70％以上が精神遅滞であったのに対し.9歳から15歳までに発作を起こした子どもの精神遅滞は40％程度にとどまっています。また.長期にわたる多数の抗てんかん薬の副作用が患者の知能に影響を及ぼすこともありますが.正しく合理的な抗てんかん薬治療が知能に及ぼす影響は大きくありません。 小児てんかんは.発見されたらすぐに診断し.治療を標準化することが重要です。一般に.小児てんかんの70％～80％は.治療により発作をコントロールできると言われています。また.小児てんかんの再発率は成人と比較して低くなっています。また.早期に症状をコントロールできれば.子どもの知能や発達への影響を軽減することができます。