多くの国で.過去50年間に肺がんの発生率が著しく増加したと報告されています。 肺がんの最も重要な危険因子は喫煙である。長期間のヘビースモーカーは非喫煙者に比べて10〜20倍.喫煙開始年齢が若いほど肺がんになる確率が高くなると言われています。喫煙は自身の健康に直接影響を与えるだけでなく.周囲の人々の健康にも悪影響を及ぼすため.受動喫煙者の肺がん罹患率が著しく上昇することにつながっている。第二に.職業・環境暴露.現在はアルミニウム副産物.ヒ素.アスベスト.クロム化合物.コークス炉.マスタードガス.ニッケル含有不純物.塩化ビニールなどである。さらに.大気汚染.特に産業界の排気ガスと電離放射線が肺癌の引き金となる。最後に.肺がんの発生は.遺伝的要因にも影響されます。 肺がんの可能性を示す症状とは。肺がんの初期症状は軽度であることが多く.不快感すら感じないこともあります。肺がんの症状は.大きく分けて.局所症状.全身症状.肺外症状.浸潤・転移症状に分けられます。 (I) 局所症状 喫煙者や慢性気管支炎の患者さんで.咳が悪化したり.回数が増えたり.甲高い金属音など咳の性質が変化した場合.特に高齢者では肺がんの可能性を強く警戒する必要があります。また.痰に血が混じったり喀血したり.胸痛.胸部圧迫感.息切れ.嗄声なども初期症状として考えられます。 (b) 全身症状としては.原因不明の発熱.衰弱.悪液質などがあります。 (iii) 肺外症状。他の症状より先に現れることが多く.腫瘍の成長とともに治まったり.現れたりすることがあります。臨床的には肺由来の変形性関節症が多く.これは肺癌が産生するある種の特殊な活性物質（ホルモン.抗原.酵素などを含む）が関係しているといわれています。 (iv）リンパ節腫脹.血性胸水.顔面腫脹などの外部浸潤・転移症状。 疑われる患者さんの診断の確認方法 患者の状態により.胸部強化CT.気管支鏡による肺穿刺.開胸.胸腔鏡などの検査が必要な場合があります。病理診断確定後.肺がんの早期・末期を明らかにするために.全身検査が必要となることが多い。 技術の進歩により.がんはもはや不治の病ではありません。早期の扁平上皮癌は手術が望ましく.ほとんどの小細胞肺癌には化学療法が非常に有効で.腺癌の患者さんにはできるだけ手術に加えて標的治療薬が適している場合があります。もちろん.生物学的製剤による治療や粒子線注入療法などの新しい治療法が適している患者さんもいらっしゃいます。 化学療法で頻度の高い副作用は。化学療法と放射線療法の間にある患者さんは.3日ごとに血液のルーチンをチェックする必要があります。白血球.ヘモグロビン.血小板が減少している場合.またはひどい発熱.下痢.嘔吐がある場合は.速やかに病院へ行く必要があります。 肺がんを予防するためにできること 肺がんの最良の治療法は.予防とコントロールができることです。予防策としては.喫煙の禁止とコントロール.環境の保護.職業的な発がん性因子にさらされないようにする.科学的な食事.食事で野菜や果物を増やす.などです。