私は結核専門医として.多くの結核の患者さんと接しています。 その中で.私が注目したのは気管支結核です。 ある種の特殊性を持っているため.診断や治療が半年から1年遅れることも多く.中には3年も誤診される患者さんもいるほどです。 気管支結核は若い女性に忍び寄ることが多いのですが.もちろん他の年齢の女性や男性も発症することがあります。 最初は症状が軽く.たまに少し咳が出る程度で.「風邪と咳だから大したことはない」と思って病院に行かず.風邪薬や咳止めを飲んで「大丈夫」と思っていたり.病院に行っても.医師から抗生物質と咳止めを処方され.胸部X線検査もしない.異常も見つからないので軽く見ていることがよくあるのですが.この場合は.「風邪を引いた」と思っても.「咳をした」と思っていないことが多いです。 しかし.咳が再発するのに時間はかからず.薬を飲めばまたよくなる。 患者さんもだんだん慣れてきて.何度か通院しても何も見つからず.きちんと調べてもらえないこともあります。 患者さんの咳がだんだん激しくなってきました。 中には.咳を「喘息」と診断して.喘息の薬やホルモン剤を投与した病院もありましたが.一向に良くなりません。 CTと気管支鏡検査を受けたところ.気管支が非常に狭くなっていたり.完全に閉塞していたりして.治療しやすい段階を見逃していました。 患者の病歴や経過を聞くたびに.また気管支の病変を見るたびに.そして特に若い娘がこの病気に苦しめられ.早々と枯れてしまったのを見るたびに.私はいつもとても悲しくなり.気管支結核について社会全体の注意を喚起し.国民や医師も含めてこの病気の実態と治療法を知ってもらうために.いつも文章を書いて大声で叫びたくなるのである。 気管支結核がどんな病気なのか.どうしたらいいのか.みんな（一般の方やお医者さんも含めて）に知ってもらうために.気管支結核について書き.叫びたいとずっと思っていました。 気管支結核の診断と治療が遅れる原因は.第一に患者.第二に医師である。 例えば.発熱がなく.胸の痛みが軽く.痰や血が少量出る場合は難病である肺がん.高熱で胸の痛みが強く.喀血が多い場合は急性肺炎の可能性があります -は.非常に侵攻性の高い病気ですが.治る病気です。 風邪の期間は通常1週間以内.風邪が悪化して気管支炎に発展しても2～3週間以内と言われていますので.咳が2～3週間以上続く場合は.咳の程度にかかわらず胸部X線検査を受けなければならないことを知っておいてください。 虫眼鏡では細菌が見えないのに顕微鏡では見えるように.CTの解像度は胸部X線の何倍も高いのです。 胸部CTは非常に重要な検査です。 もう一つの方法は気管支鏡検査で.これは気管支内病変（気管支結核を含む）を発見する最も直接的で最良の方法です。やや痛みを伴うため.受けるのを嫌がる患者さんもいますが.慢性咳嗽がある場合や胸部CTで気管支病変を疑った場合には必要な検査方法です。 一次病院の医師や総合病院の呼吸器科の医師は.患者の訴えや病気の経過に十分な注意を払わず.外来で診察するだけで.病院を没収して精密検査をせず.胸部X線も撮らずに単純かつ恣意的に気管支炎や肺炎と診断して抗生物質を使用します。 中には1.2ヶ月間抗生物質を使用しても良くならない患者がおり.医者は他の疾患があるかどうかを考え確認さえしないのです。 外来診療では誤診率が高いが.医師が警戒して患者を入院させれば.特にCTや気管支鏡検査が行われれば誤診の可能性は低くなる。 外来患者を抗生物質や咳止めの薬で治療するのはおかしい。 風邪から肺がんまで.ほとんどすべての呼吸器系の病気に使えるとは。 だから.肺の病気になったら肺の病院に行くんだということを.患者さんに知ってもらうといいかもしれませんね。 当院の肺疾患に対する豊富な治療経験は.患者さんの回り道を減らし.早期診断・早期回復につながるかもしれません。 気管支結核の症状の特徴は.罹病期間が長いこと（つまり.重症度に関係なく症状がある期間が長いこと）.繰り返し徐々に悪化すること.最初は軽い咳が時々出るが次第に激しくなり.胸のつかえ.息切れ.横になると悪化する.横になれない.ひどい場合は患者自身が呼吸時にクルップ音やいびきが聞こえること.などが挙げられます。 その他の症状：発熱.食欲不振.体重減少.寝汗.喀血など.ある場合とない場合があります。 気管支結核の早期診断のためのツールをまとめると.1.胸部CT.2.気管支鏡検査。 2週間以上の咳には.重症・軽症にかかわらず.胸部X線検査が必須です。 胸部X線検査は.抗炎症剤治療後.咳の症状が改善するかどうかにかかわらず.繰り返し行う必要があります。 消炎治療を行っても胸部フィルムに病変が吸収されない場合や.胸部フィルムに病変が見えないのに症状が改善されない場合は.胸部CTを撮影し.どこが悪いのかきちんと検査する必要があります。 症状が改善されない場合は.胸部CTを撮影し.どこが悪いのかを確認する必要があります。 お金もかかるし.病気も遅れる。 気管支結核の診断がついたら.すぐに治療を開始します。 抗結核薬の内服に加え.ネブライザーによる吸入.気管支鏡による抗結核薬の注入.結核カゼや肉芽を除去するクランプ.マイクロ波や冷凍療法.バルーン拡張などの介入を患者の状態に合わせて同時に行う必要があります。 そのための設備や技術を持つのは一部の病院だけです。 気管支結核は.迅速かつ正確に治療すれば良好な治療成績が得られるが.治療が遅すぎたり.積極的かつ効果的でない場合は.治療成績が悪く.無気肺を生じ.肺機能やQOLに重大な影響を及ぼす可能性がある。