発語の遅れは就学前における一般的な問題であり.ほとんどの子どもは幼稚園に入る頃には話し始めますが.約7～8％の子どもは発話障害が続き.同年齢の子どもと同じように流暢な言葉で他者とコミュニケーションをとることができない.あるいはいつも間違った言葉を使い.完全な文章構成になっていないなどの問題を抱えています。 子供に何か深刻な問題があれば.親はとても心配するでしょうし.年配の方は大丈夫と言いながら.かえって治療するのに最適な時期を遅らせる人もいます。 お子さんの言葉が遅いということで来院される親御さんも多いのですが.見落とされたり.誤診されたりすることも多いのです。 発声が遅れる原因としては.調音器官や聴覚器官の発達不良.単純性発声障害.約2～3％の子供が罹患する知的障害などがあり.しばしば言語発達の遅れを伴うことがあります。 自閉症スペクトラムは.人口の約1％が罹患していると言われていますが.公的機関や専門家の間では非常に注目されています。 また.発達障害の症状として誤診されがちな正常な発達の「変型」もあります。 言語障害：言語（話し言葉.書き言葉.手話）の獲得と使用における持続的な障害であることが多く.理解または言語生成における障害.すなわち（1）語彙の減少.（2）文構造の制限.（3）言語会話の障害によって引き起こされるものです。 言語能力も年齢を大幅に下回っているため.コミュニケーション.社会参加.学業成績.職業業績が制限されます。 このような子どもたちの約50％は.感情的.社会的.行動的な問題を抱えていますが.言語能力が向上するにつれて改善されます。 2.社会的コミュニケーション障害：言語的および非言語的コミュニケーションの社会的適用に持続的な困難があること。 (1) 社会的な目的のためのコミュニケーション：挨拶や情報の共有 (2) 状況や聞いている相手に応じてコミュニケーションの内容や形式を変える能力 (3) 会話や語りのルールを守ることが難しい：会話の順番を守る.誤解が生じたときに言い回しを変える.言語的・非言語的シグナルを使って相互作用を調整する方法を知っているなど。 3.知的障害：発達過程で生じる障害で.概念的・社会的・実践的領域における知的・適応的機能の欠損を指します。 (1)知的障害.(2)適応機能障害.(3)発達期に生じた知的障害と適応機能障害の3つを満たす必要があります。 4.自閉症：複数の文脈における社会的コミュニケーションおよび社会的相互作用の持続的障害：（3つの症状がすべて存在すること） （1）社会的情動の相互作用。 (2)非言語的コミュニケーション行動 (3)対人関係の発達・維持・理解 また.制限された反復的な行動.興味.活動パターンも見られます。 上記の障害は.臨床の現場では誤診されることが多く.特に社会的コミュニケーション障害は自閉症と誤診されることが多く.この診断は米国の新しい診断基準DSM-5で明確にされています。 なぜなら.社会的コミュニケーション障害は科学的に矯正可能であり.これらの子どもたちは比較的知能が高く.言葉とはあまり関係のない仕事に就くことがほとんど可能だからです。 一方.自閉症は社会的互恵性が損なわれているため.大人になってからも働けないことが多い。 知的障害児は.言語能力の指導と学習を経て.その知能に見合ったレベルの作業ができるようになります。 もちろん.極端な早産や慢性疾患.困難な環境で生活している子どもたちにも.正常な発達の異常な変動が起こることに注意する必要があります。 これらの子どもたちは.一般に5歳から6歳の間に言語能力を劇的に発達させる。