他のがんに比べて.肺がんは「潜在的な殺し屋」に近いと言えます。ほとんどの患者さんが肺がんと診断されるのは進行期.つまりがん細胞が体の他の部位に転移している状態です。早期に診断されれば.7割近くの患者さんが5年以上生存でき.中には完治の見込みのある患者さんもいます。しかし.一般の方にはまだまだ肺がんに対する誤解が多いようです。誤解1：肺がんは高齢者の病気であり.若い人はかかってはいけない。先月.当院で若い人の肺がんを2例診断しました。一人は17歳の男性.もう一人は24歳の女性で.二人とも非喫煙者でした。若い人の中には癌の家族歴がある人もいて.そういう人は発癌性の刺激に対して特別な感受性を持っていて.若い癌になる条件を作っているのです。若い人は細胞分裂や生殖が盛んで.発がん性物質の攻撃を受けやすいのです。喫煙歴が肺がんの高発生因子であることは事実ですが.喫煙しなければ肺がんにならないわけではありません。近年の工業化（化学物質汚染）都市化（車の排気ガス）による深刻な大気汚染.例えば現在の霞ヶ関ではPM2.5粒子などの有害物質の吸引.さらにはEBV感染.結核の瘢痕化が原因として見過ごされがちなのだそうです。 迷信2：肺の不快感は検査の必要なし？ 胸の痛み.咳.痰に血が混じるなどは.肺がんの一般的な症状.つまり「基本症状」です。肺がんの初期には.胸の痛みや咳はあまり目立たないので.「数日経てば治るだろう」「炎症だから抗炎症剤を飲めば治るだろう」と深刻に考えない人が多いようです。その結果.病院で検査を受けることもなく.”うっかりさん “が多くなってしまうのです。肺がんの咳は.中心型は甲高い金属音が特徴です。肺胞がんは粘液の痰が多く出ます。あるデータによると.肺がんと診断された患者のうち.初期段階の患者はわずか2割で.8割は中・後期段階まで進行しているそうです。実際.早期検査.早期診断.早期外科治療ができれば.肺がんの5年無腫瘍生存率は60％～90％に達することができます。したがって.肺に疑わしい症状が現れたら.病院に行って適時に診断と治療を受けることが非常に必要です。 迷信3：高齢者の肺がんや進行した肺がんには手術は必要ない？ 臨床の現場では.「腫瘍が大きすぎて手術しても数日しか生きられない」「老人は高齢で体力がないから手術はできない」という話をよく聞きます。これには.実は肺がんの手術の適応が関係しています。確かに.肺がんと診断された時点で手術を受けられる患者さんはそれほど多くありません。主に.早期に発見される肺がんが少なすぎるからです。肺がんの多くは.発見された時点ですでに大きすぎてすぐには手術ができませんし.大きくなくても遠隔転移がある場合もあります。実際.すぐに手術ができない患者さんには.化学療法で腫瘍を縮小して低いステージにし.根治的な切除を行う機会をつかむこともあります。多くの固形癌の治療原則と同様に.肺癌患者も根治手術を受けてこそ.長期生存の可能性があるのです。臨床経験上.年齢が肺がん手術の禁忌ではなく.80代の高齢者でも手術と総合治療で良い治療結果が得られることが分かっています。 迷信4：肺がんは中・後期で治療する必要はない？ 肺がん患者の中には治療が間に合わず.診断された時にはすでに中・後期まで進行しており.心臓や大血管を侵されているケースも少なくないからです。そのため.「中・後期まで進行しているのだから.治療してもしなくても同じ」と考える人がいます。実は.そうではありません。統計によると.進行した肺がんの患者さんは.治療をしなければ3～4カ月しか生きられませんが.手術などの総合的な治療を受けると.生存の質が大幅に向上し.中には3～5年生きられる患者さんもいるそうです。治療するのとしないのとでは.結果が大きく異なることがわかります。特に非小細胞肺がんの患者さんでは.遠隔リンパ節転移がなく.病巣が隣接臓器（心臓.大血管.食道など）に浸潤しているだけであれば.程度の差こそあれ根治手術によって延命を最大化し.生存の質を向上させることができるのです。 神話5：胸部X線を撮っても大丈夫 最近では.健康診断の際に「普通の胸部X線検査なら大丈夫」と思って胸部X線検査を受ける人が多くなっています。実は.そうでなければ.専門医の立場から.40歳以上の人は.年に1回はCT人間ドックをした方が良いと言われています。通常の胸部レントゲンでは.心臓.筋肉.骨などが表から裏まで何層にも重なっているため.医師の経験が浅いと病変を発見することができないのです。CT検査は.ニンジンを切るのと同じで.層状の性能で.結果はより正確で信頼性が高いです。 神話6：小さな病変は早期肺がん 多くの患者は.予備検査を受けると.小さな病変は早期肺がんであると思っています。実際には.小細胞肺がん.腺房細胞肺がんなど.転移しやすい肺がんもあります。がん細胞は頭部.肝臓.骨など多くの部位に転移しやすいのです。一方.扁平上皮がんは転移が少ない。そのため.病変の大きさで肺がんのステージを判断することはできません。 神話7：手術は役に立たない 肺がん患者は開腹手術を最も恐れ.時には手術よりも化学療法を選び.あるいは「手術無用論」を安易に信じて手術のベストタイミングを逃してしまうことがあります。早期の肺がんでは.胸部手術がより良い対策と認識されており.5年生存率は約70％に達することができます。手術を断念した場合.5年生存率は5～10％程度にとどまる可能性があります。現在.いわゆるナイフの多くは.実は放射線治療なのです。例えば.ラジオ波ナイフ.ガンマナイフ.ジャイロナイフなどです。手術に耐えられない進行した腫瘍や早期の患者に対する治療手段であり.決して手術に取って代わるものではありません。 神話8：漢方薬と西洋医学は相容れない 西洋医学の抗腫瘍薬は毒性が強く人体に有害で.漢方薬は副作用が少ないと考え.西洋医学を否定する患者もいます。漢方薬は効かない.気休め程度にしかならない.と思っている方もいらっしゃいます。実は.このような誤解があるのです。西洋医学の手術や薬物治療を基本に.中医学と協力して体の機能や免疫力をサポートし調整することで.治療効果に思わぬ収穫があることが多いのです。 神話9：患者には病気を明かしてはいけない？ 肺がんを適切に治療する限り.患者は長期生存.あるいは治癒を達成することが可能である。専門家によると.患者さんの家族の同意のもと.患者さんに病状を率直に説明し.肺がんは治るものだと伝えれば.ほとんどの患者さんは短期間のパニックの後.すぐに落ち着いて前向きに向き合い.治療を良い方向へ推し進めることができるそうです。一方.知らされていない患者さんについては.医師と患者さんの信頼関係が築けず.患者さんが治療に協力しなかったり.無差別に自分の状態を推測して深刻な心理的問題を抱えたりして.結果的に治療に支障をきたすことになるのです。 迷信10：化学療法は必要なの？ 実は.化学療法は肺がんの包括的治療の重要な一部であり.エビデンスに基づいた医学によって.進行した肺がんに対する最良の支持療法よりも優れていることが証明されています。どの程度効果があるかは.その使い方次第です。化学療法の最適化は.総合的な診断に基づいて行う必要があります。化学療法を全く行わずに手術を優先できるほど早期に発見される患者さんもいれば.手術の機会を作るためにまず化学療法が必要な患者さんもいれば.効果を定着させるために手術後に追加の化学療法が必要な患者さんもいます。患者さんの具体的な状況は様々であり.化学療法の適用や具体的な実施計画も多様です。分子標的診断技術の発展により.肺癌の分子型別.変異肺癌遺伝子のスクリーニング.より効果的な化学療法薬の選択を通じて.70％近くが無効な従来のいわゆる「縛り化学療法」をある程度回避でき.半分の労力で2倍の効果が得られるようになった。近年の新しい標的療法の出現は.確かに臨床医に新しい選択肢とアイデアを提供していますが.強調すべきは.どの薬剤も神格化すべきではないということです。一つの標的薬がすべての患者に適合することはなく.その適用は厳格な適応範囲に従うべきである。すなわち.患者は分子生物学的検査によって「分子標的薬の標的」を体内に持っていなければ.その薬が機能することはないのである。