お子さんを連れて来られる保護者の方で.「うちの子は話せる年齢なのに.どうして話せないのだろう」と.同じような疑問をお持ちの方をよく見かけます。 なぜうちの子は簡単な言葉しか言えないのでしょうか？ なぜうちの子は他の同年代の子に比べて口がきけないのだろう？” といった具合に。 これらは.親にとって大きな問題になっています。
なぜ.子どもは年頃になってもしゃべらないのでしょうか？ 子どもがしゃべらない原因は何ですか？ 言語発達の遅れとは？ 言語発達遅滞とは.子どもの言語発達が年齢相応のレベルに達しておらず.言語発達に著しい遅れがある状態を指します。
そのことは.次のような点で明らかです。
1.言葉を話す年齢を過ぎてから話さないこと。
2.講演が遅い.または非常に遅いこと。
3.言葉を話し始めた後.発達が通常より遅い.または停滞する。
4.会話はできるが.言語能力が低い。
5.言語.語彙.文法の使用が同年齢の子供より低い。
6.言葉だけでコミュニケーションがとれるが.文章が書けない。
7.コミュニケーション能力が低い
8.質問に対する反応が悪い。
9.言葉を理解し.指示に従うことが困難である。
言葉の遅れの多くは脳の未発達や機能障害によるものなので.言葉の問題以外にも.他人とのコミュニケーションを嫌がる.知能が低い.不注意.物を投げつける.他人と目を合わせない.イライラする.多動.社会性がない.さらには自傷などの異常行動などの問題を伴います。
子供の言語発達の遅れの原因として一般的に知られているのは.以下のようなものです。
生理的要因
1.聴覚障害：言語発達の過程で音声言語の入力に慢性的な障害がある場合（例：中度以上の聴覚障害）.子どもの言語情報の受信（理解）および伝達（表現）に影響が出ます。 言語障害の程度は.聴覚障害の程度と並行しています。
2.幼少期の自閉症 コミュニケーションの対象である言語の存在や刺激に関心がないことが.子どもの言語発達に影響を及ぼしています。
3.精神遅滞：染色体異常.胎児期の感染症.新生児窒息や重症黄疸などの周産期障害.脳炎や髄膜炎など（原因不明の精神遅滞がほとんど）は.実年齢より言葉の受容や表現の遅れを伴います。
4.言語学習によって制限される発達性運動性失語症（理解力は年齢相応だが.発話に障害がある）.発達性感覚性失語症（発話理解と表現の両方が極端に遅れている）などがある。
5.調音器官の形態異常。
環境要因
1.保護者が運動能力の発達など.子どもの発達の他の側面に目を向け.言葉の発達を犠牲にしている。
2.親が子どもを一人の人間として十分に見ていない。
3.言語発達のための十分な機会がない。例えば.家族が.自分を表現する必要がなく.その必要性がすでに満たされている子供に過剰な世話を焼くなど。
4.複雑な言語環境 子どもは.バイリンガルまたはマルチリンガルの環境で育ちます。
心理的要因
また.幼少期の精神疾患や心理障害なども.言葉の発達の遅れにつながることがあります。
生活水準が向上するにつれて.子どもの言語発達の遅れの発生率も高くなっています。 もし.子どもが言語発達に関してこれらの問題のいずれかを抱えている場合.保護者は.治療の最適な時期を逃さないよう.できるだけ早く発見し.治療することが必要です。