脳卒中は.米国などの欧米先進国では.心臓病.がんに次ぐ死因の第3位であり.身体障害者の原因の第1位となっています。 脳卒中は現在.中国における死因のトップ3であり.60歳以上の身体障害者の原因の第1位となっています。 生活水準の向上や高齢化社会の進展に伴い.現在.中国における脳卒中の発症率は「急伸」しており.2012年には中国における症候性脳卒中の有病率は1.82％に達し.年率約9％で増加しています。 1つ目は脳卒中患者の約88％と最も多い脳血管梗塞.2つ目は約9％の脳実質出血（通称：脳出血）.3つ目は約3％のクモ膜下出血である。 米国では55歳以上の一般人口における無症候性脳梗塞の発症率は約11％であり.中国での統計はないが.生活水準の高い都市部の人口では.欧米諸国と同様の発症率になるはずである。 一方.頸動脈の動脈硬化による頸動脈の狭窄は.脳梗塞の主な原因の一つとなっています。 脳梗塞の原因のうち.頸動脈狭窄症は約10〜18％を占めています。 頸動脈の狭窄度が70％～79％の場合.約19％の人が2年以内に脳卒中になり.80％～89％の場合.約28％の人が2年以内に脳卒中になり.頸動脈の狭窄度が90％以上の場合.約33％の人が2年以内に脳卒中になると言われています。 統計によると.中国では60歳以上の約9％が頸動脈狭窄症を患っており.そのほとんどが総頸動脈の分岐部と内頸動脈の起始部にあるとされています。 狭窄病変の中には.完全閉塞病変に移行するものもあります。 頸動脈狭窄症の主な原因は.高血圧.糖尿病.脂質異常症などによる動脈硬化です。 狭窄した頸動脈を外科的に修復することは.脳卒中の発症率や脳卒中による障害の軽減に効果的である。 米国では毎年.何十万人もの人々が.狭窄したさまざまな種類の頸動脈を修復する手術を受けており.脳卒中の発生を効果的に抑制しています。 2011年の米国の頭蓋外頸動脈と椎骨動脈の管理のためのガイドラインでは.以下の高リスクグループにおいて無症候性頸動脈狭窄症のスクリーニングを推奨しています。 頸動脈超音波検査は.最も費用対効果の高いスクリーニング方法である。 (1) 聴診による頸動脈雑音 (2) 症状のある末梢血管疾患.冠動脈動脈硬化性疾患.動脈硬化性大動脈瘤 (3) 以下の危険因子のうち2つ以上を有する：高血圧.高脂血症.喫煙.60歳以前に動脈硬化の既往のある第一近親者.虚血性脳卒中の家族歴など。 頸動脈狭窄症の初期症状 頸動脈狭窄症の方の多くは.初期に自覚症状がない.あるいは自覚症状がないため見過ごされがちです。 頸動脈狭窄症は.脳への血液供給が不足するため.初期症状として眠気.記憶力の低下.仕事への集中力低下などが起こります。 一過性脳虚血発作（TIA.一般に「ミニ卒中」と呼ばれる）は.頸動脈狭窄症の典型的な症状である。 TIAは.脳の特定部位への血液供給が一時的に遮断されることによって起こる.突然の一過性の可逆的な神経学的障害である。 発症は通常数分で.通常30分以内に完全に回復し.再発することもある。 従来は24時間以内に症状が完全に消失することと定義されていましたが.新しい定義では1時間以内に症状が消失することとなりました。 発症は通常2時間以上で.神経障害の残存徴候やCTやMRIで確認できる画像徴候があります。 主に.突然の脳血管攣縮や血管壁内の微小塞栓の脱落が引き金となる。 通常.発症は急激で.5分以内に神経障害や失神などの症状がピークに達することもあります。 神経障害の症状としては.視野欠損.めまい.一過性の失語症.運動機能障害.突然の一過性片肢脱力などがあります。 TIAは通常.脳卒中の前段階であり.症状が現れてから1週間以内に脳卒中のリスクが最も高くなると言われています。 頸動脈狭窄症の予防 病気を治療する最善の方法は.病気にならないようにすることです。 頸動脈の動脈硬化性狭窄は.全身の動脈硬化性疾患の頸部への発現に過ぎない。 健康診断で動脈硬化のプラークが見つかったり.高血圧.高脂血症.喫煙などがある場合は.積極的に治療を開始する必要があります。 例えば.タバコをやめる.適度な運動量を増やす.悪い食習慣を改めるなどです。 これらは薬に勝るとも劣らない臨床効果のある治療法であり.これらに限界がある場合には.適切な薬物療法を行い.硬化性プラークの進展を遅らせる必要があります。 頸動脈狭窄症の治療 （1）軽度から中等度の頸動脈狭窄症の治療 狭窄度50％以下の無症状頸動脈狭窄症は外科的治療の必要はなく.薬物治療などで狭窄度の進展を抑制することができます。 (2)手術療法の選択 現在.頸動脈狭窄症の手術療法は.頸動脈内膜剥離術と頸動脈ステント留置術に大別されます。 長期的な有効性については両法に大きな差はないが.主な違いは周術期のリスクにある。 周術期の脳卒中のリスクは.頸動脈内膜切除術よりも頸動脈ステント留置術の方が高く.部位血腫や創感染症のリスクは低い。 また.頸動脈内膜剥離術は手術創があるため審美性に欠けるが.わが国では安価であるというデメリットがある。 また.頸動脈ステント留置術は侵襲性が低いため.高齢や体調不良で従来の手術に耐えられない患者さんに適していることも利点の一つです。 頸動脈内膜切除術は数百年の歴史があり.有効性も証明されていますが.ステント治療は歴史が浅く.ステントの材質が長期予後に与える影響も大きいのです。 手術の選択は.患者の身体的条件と経済的状況を組み合わせて考える必要があります。 海外の医療ガイドラインでは.70％以上の頸動脈狭窄で脳卒中の既往がない患者さんには.ステント治療よりも頸動脈内膜切除術が推奨されています。 現在.米国では年間20万人以上の患者さんに頸動脈内膜切除術が行われていますが.頸動脈ステント留置術は頸動脈内膜切除術より若干少ない患者さんにしか行われていません。 米国では.頸動脈狭窄症患者の約60％が血管外科で.約40％が脳神経外科で外科的治療を受けています。 手術の適応があり.手術のリスクが低く.比較的若い患者さんには.現段階で頸動脈内膜剥離術をお勧めしています。何しろ.この手術は何百年も前から検証され.長期的な有効性が証明されているのですからね。 材料技術の進歩により.将来的には頸動脈ステントが頸動脈内膜剥離術より優れている可能性があります。