頸動脈狭窄症は.頸動脈内のプラークが原因で頸動脈内腔が狭窄し.進行すると完全閉塞に至ることが多い疾患です。 虚血性脳卒中は.多くの場合.身体障害や死に至ることもあります。 世界的に見ると.脳卒中は虚血性心疾患に次いで人間の死因の第2位であり.人間の身体障害における最も重要な要因である。 海外の文献によると.脳卒中の85％は虚血性であり.虚血性脳卒中の1/3は頸動脈疾患が原因であるとされています。 1.脳卒中を引き起こす頸動脈疾患の根拠 症候性頸動脈狭窄症の前向き研究により.これらの患者における脳卒中の年間発生率は約2％であることが確認されています。 脳卒中の4分の3は.狭窄部の同側で発生する。 North American Carotid Endarterectomy Trial Group（NASCET）は.薬物治療を受けた患者の脳卒中の95％が狭窄部の同側で発生したと報告し.ECSTも虚血性脳卒中の90％が狭窄部の同側で発生したと報告している。 重度の頸動脈狭窄症（症候性.無症候性）を有する患者において.頸動脈内膜切除術が脳卒中を減少させる有益な効果を示すことは.頸動脈狭窄症の病因を示すさらなる証拠となります。 75％以上の頸動脈狭窄症患者では.1年以内に10,5％.5年以内に30％～75％の確率で脳卒中が発生し.70％～90％の頸動脈狭窄症で脳虚血を併発している患者では.1年以内に26％～28％の確率で脳卒中が発生すると言われています。 2.脳卒中の前兆であるTIA 頚動脈狭窄症の症状に注意を払うことは.早期診断・早期治療.虚血性脳卒中の発生率を下げるために不可欠です。 頸動脈狭窄症による脳への血液供給不足は.眠気.記憶力の低下.仕事への集中力の欠如などの特徴を持つ。 重症の場合.一過性脳虚血の症状：めまい.一過性の暗黒.意識喪失.片麻痺が起こることがあります。 発症は突然で.通常は数分から数時間しか続かず.24時間以内に後遺症なく回復することができます。 1日に何度も起こる場合もあれば.数週間.数ヶ月.あるいは1〜2年に1度という頻度で起こる場合もあります。 この一過性.可逆性.再発性の症状は一過性虚血発作（TIA）と呼ばれ.一般的にはミニ卒中と呼ばれています。 このような患者さんの3人に1人近くが5年以内に脳卒中を発症するため.脳卒中の前兆と言われることもあります。 頸動脈のアテローム性プラークによる狭窄で.プラークから外れたマイクロエンボリが脳に入り.脳内に局所的にマイクロエンボリが発生し脳虚血の症状を引き起こすことがある。 生理的な代償反応によって塞栓が溶解し.血管が再開通し.脳血液の供給が回復し.虚血症状が直ちに消失するため.一過性脳虚血の症状が臨床に現れることがあります。 3.脳卒中予防.手術が手腕を発揮 頚動脈狭窄症の治療には.薬物.血管ステント.頚動脈プラーク剥離の3つの方法が大別されます。 薬物療法は.通常.症状の軽い患者には経口腸管アスピリンが適しており.頸動脈狭窄度が70％以下で明らかな症状がない患者にはステント留置術が検討され.頸動脈狭窄度が70％以上で明らかな症状がある患者には頸動脈内膜切除術が優先されます。 頸動脈内膜剥離術は.ステント治療と比較して.経済的なだけでなく.安全性も高い。 頸動脈内膜切除術は.欧米諸国では古くから.頸動脈狭窄症によるTIAの患者さんで.手術適応のある方の脳卒中予防のための一般的な手術として行われています。 米国では.毎年数千人のTIAの患者さんが脳卒中予防のためにこの処置を受けています。 頸動脈内膜剥離術は.末梢血管外科で最も一般的な手術の一つで.頸動脈を切開し.狭窄した動脈セグメントから閉じ込められたプラークを取り除き.内膜を剥離するものです。 この手術は.TIAの症状を治療するだけでなく.狭窄を取り除き.硬くなった動脈プラークを除去するため.脳卒中の発生を予防することができるのです。 もちろん.脳虚血のリスクもあり.すべてのTIAの患者さんにこの処置が必要なわけではありません。 まず.頸動脈の狭窄を確認するための画像診断が必要です。 現在.国際的に認められている頸動脈内膜剥離術の適応は.主に頸動脈の狭窄度であり.一般的には70％以上の狭窄が手術適応を把握する基準となっており.もちろん臨床症状の有無など.非常に特殊な指標も存在します。 現在までのところ.脳卒中の治療は完璧とは言い難い。 現在の医療では予防に重点が置かれていますが.いざとなると.病気自体の死亡率.障害.再発率が高く.様々な治療法があるにもかかわらず.その結果を楽観視することはできません。 頸動脈内膜剥離術の場合.理論的にはほぼ完璧な手術であり.現在の方法はますます洗練されてきている。 頸動脈内膜剥離術は.人類が脳卒中を克服するための大きな一歩となる。 60歳以上の高血圧と冠動脈疾患を持つ高齢者は.毎年病院を訪れ.ドップラー超音波検査やCT.血管造影検査を行い.早期発見をすることが大切です。 時々起こる黒ずみ.突然の意識障害.手足の柔軟性のなさなどにはさらに注意が必要で.すぐに普通の病院に行って適切な検査と治療を受けてください。