明らかに腰部脊柱管狭窄症や腰椎椎間板ヘルニアと診断され.効果のない保存療法を経て手術を選択すべき患者さんの多くが.手術への恐怖心から病気に苦しみ続け.中には下肢のしびれや運動制限（跛行）といった後遺症まで抱えているのが実情です。 手術を恐れる主な理由は.手術のリスクに対する不安と術後の痛みです。 ここでは.手術のリスクと術後の痛みについて簡単にご紹介します。 1.手術のリスクについて 最初に言っておきたいのは.どんな手術にもリスクはあるということで.これは非常によく知られた話です。 しかし.そのリスクとはどのようなものなのでしょうか。 そのリスクはどの程度のものなのでしょうか。 発生率はどの程度なのか？ これは誰にとっても大きな関心事です。 実際.腰椎手術のリスクは多岐にわたり.第一に麻酔時のリスク.第二に手術中のリスク.第三に手術後のリスク.第四に併発する疾患のリスクとまとめられています。 ここでは.患者さんが最も気になる手術のリスクについて.簡単に説明したいと思います。 (1)麻酔のリスク：どんな手術でも麻酔をかけて行わなければならない。 現在.腰椎の手術では主に全身麻酔が選択されています。つまり.気管挿管.呼吸を維持するための人工呼吸器.麻酔薬の静脈内投与または静脈内投与と気管内吸入（麻酔薬）を組み合わせた後.これらの薬の安全性は非常に良く.コントロールしやすく.現在の技術の進歩と相まって.手術中の心肺機能や出血をリアルタイムにモニタリングし.その安全性は非常に高いものになっています。 しかし.薬剤に対するアレルギー反応.不整脈.心停止.薬剤に対する感受性の個人差による過量投与などのリスクも残されている。 これらはいずれも防ぎようのない偶発的な要因です。 また.手術中に気道や声帯を傷つけ.食物や消化液の逆流により気管を逆流させ肺を傷つけ.最後には肺炎になるなどの傷害を起こす要因もあります。 (2)手術のリスク：腰椎の障害には.馬尾や神経根が関与しています。 馬尾とは？ 体が成熟すると.第2腰椎体の下縁が脊髄の最下部になり.その下に脊髄から出る神経が硬膜に包まれていますが.その数が多く.馬の尾に似ていることから馬尾と呼ばれます。 馬尾は下方に移動し.適切なセグメントで神経孔を出ますが.神経孔を出る前に硬膜が神経根を形成しています。 椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症では.馬尾か神経根のいずれかが侵され.中央のヘルニアでは馬尾が主に圧迫され.ヘルニアが部分的であれば脊柱管の片側の神経根が圧迫されます。 腰部脊柱管狭窄症の原因は様々で.主に腰椎椎間板ヘルニア.靭帯肥厚.神経根管狭窄症.骨棘などが挙げられます。 手術の目的は.これらの圧迫因子を取り除くことです。 そして.手術中に神経根を損傷する危険性があります。 神経根は.長期間の圧迫により本来の正常な解剖学的構造を失い.手術中に識別しづらくなり.偶発的な損傷となったり.前方圧迫具を除去する際に.すでに圧迫されている神経根を引っ込めなければならない手術中に神経根を過度に圧迫し.一時的または永久的に機能不全（麻痺）となり.緊張による損傷となることがあるのです。 神経根が1本でも損傷すると.不完全な麻痺となり.最終的にはしびれや歩きづらさが生じます。 患者さんの病気が進行すればするほど手術は難しくなり.この神経根の損傷のリスクも高くなります。 では.このリスクの発生率はどのくらいなのでしょうか。 普遍的に認められている率はありません。 全国の多くの病院で統計が行われ.その結果が近いうちに発表される予定です。 一般的には.発生率は1000分の数というのが定説です。 注意しなければならないのは.手術の危険率は個人の危険性とはほとんど関係がなく.1000分の1の危険率は集団の危険率であるということである。 1000件の手術を行う外科医にとって.最初の999人が神経根の損傷を受けなければ.最初の1000人が必ずしも神経根の損傷を受けるとは限りません。 逆に言えば.最初の1人が合併症を起こしたからといって.次の999人が合併症を起こさないとは限らないのです。 神経損傷に関連するその他の要因としては.術者の経験も気になるところです。 現状では.3次医療機関の多くは.手術量が多く経験も豊富なため.まだまだ安全性が高いと言えます。 また.最も多いのが硬膜の損傷で.これは脊髄と馬尾を取り囲み.脊髄と神経が浮かぶ脳脊髄液に守られている緻密な膜です。 硬膜損傷により脳脊髄液が漏出します。 脳脊髄液の漏出はひどいものではなく.通常は治癒することができ.その重症度も大したことはありません。 (3) 術後リスク：術後の主なリスクは感染症ですが.これはどの手術にもあるリスクです。 細菌の発生源は.手術中の空気の流れや手術器具を介して体内に侵入する。 現在.三次救急病院の手術室には層流装置が設置されており.空気中に細菌がほとんど存在しない環境を実現することができます。 消毒の設備や技術が非常に優れているので.このような空気や器具からの感染の可能性は非常に低く.もし発生した場合は集団感染が起こるでしょう。 また.患者さんによっては手術前に細菌がいても.体の抵抗力が落ちていて.手術後に体の抵抗力が落ちて感染するということもあり得ます。 いずれにせよ.感染のリスクは非常に低く.感染の治療もそれほど難しくなく.治癒率も高いとされています。 爪固定の目的は.椎間板切除後の不安定な椎体を一時的に固定することで.手術では椎体間融合の基礎となる骨移植が行われることになります。 癒合すれば.ネイルバーは役に立たなくなり.目的は達成されます。 融合がない場合.爪の棒は長時間のストレスと疲労で折れてしまいます。 (4) 合併症のリスク：腰椎疾患の患者の多くは高齢者であり.高齢者は身体の他の臓器の疾患を併発していることが多い。 中でも手術に影響する最も危険な要因は.心肺機能の不完全さです。 麻酔が効いて痛みがないだけに.手術そのものが患者さんにとって大きなトラウマになることがあります。 この外傷は心肺機能障害だけでなく.凝固・線溶系.水分・電解質のバランスを崩し.重篤な合併症や生命を脅かすことさえあるのです。 幸いなことに.技術の進歩と意識の向上により.全身に他の病気を併発している患者さんでも.手術のリスクから解放されることが多くなっています。 また.集中治療室（ICU）の設置により.本来は手術ができない患者さんでも手術ができるようになり.手術のリスクはかなり低くなっています。 2.術後の痛み 術後の痛みも多くの人が気になるところです。 近年.術後の消炎鎮痛剤の内服が日常的に行われるようになり.また.術後麻酔ポンプを自主的に使用して持続的に鎮痛することで.術後の痛みを最小限に抑えることを中心に.術後鎮痛が急速に発展しています。 その結果.患者さんにとって術後の痛みは問題ではなくなりました。 3.手術の選択 手術を受けるかどうかは.患者さん一人ひとりが苦渋の選択をして.慎重に決定されます。 手術の選択には.一人ひとりの考え方が重要です。 手術のリスクを強く懸念する患者さんであれば.早期に手術を決断することはありませんし.病状や病気による害をより強く懸念する患者さんであれば.積極的に手術を希望されるでしょう。