アデノイドは.鼻腔の奥.上咽頭の上部にあるリンパ組織の塊で.咽頭扁桃.増殖因子とも呼ばれる。 アデノイドは扁桃腺と同様.体の免疫の必要性から生後徐々に成長し.6～7歳で最大となり.10歳を過ぎると徐々に縮小していきます。 したがって.小児期の扁桃腺やアデノイドの肥大は.一般的な生理現象であるといえます。 アデノイドが生理的な限界を超えて上気道の狭窄を起こすと.気道閉塞の症状として.鼻づまり.夜間のいびき（いびき）.開口呼吸.睡眠障害.重症の場合は無呼吸（息切れ）などが起こり.睡眠の質を著しく低下させることになります。 息苦しさの結果.全身が酸素不足になり.脳も酸素不足になるため.日中の眠気.精神力の低下.記憶力の低下.学力低下などの原因になります。 長期にわたる鼻づまりや開口呼吸は.顎や顔の頭蓋骨の発達に影響を与え.いわゆる「アデノイド顔」のように.上唇が上向きになる.歯並びが悪い.上切歯が突出する.口蓋が高く弧を描く.目の間隔が広くなる.表情が緩むなどの形で表れます。 さらに.心臓や肺にも影響が及び.重症化すると肺性心疾患や心不全に至ることもあります。 また.アデノイドがある上咽頭の側壁には中耳につながる耳管があり.異常に肥大したアデノイドは耳管の出口を圧迫し.中耳炎や難聴の原因となることがあります。 アデノイドの肥大は必ずしも病気ではなく.肥大が気道を塞ぎ.耳管を圧迫しているかどうかがポイントになります。 子供が病気のアデノイドかどうか.どうやって見分ければいいのですか？ ご両親はお子さんの症状（いびき.息切れ.眠気.記憶喪失.難聴など）をよく見て.医師はアデノイドの実際の大きさと気道の占める割合を確認する必要があります。 経鼻内視鏡は.操作が簡単で.アデノイドを可視化し.耳管圧迫や気道閉塞の有無が一目でわかるため.アデノイドを見るためのツールとして選ばれています。 実際.アデノイド肥大症の外科的治療は.大多数の子どもたちには必要なく.かなりの数の子どもたちが適切な漢方薬の恩恵を受けることができるのです。