年齢を重ねるにつれ.記憶力の衰えを感じ.自分が何を言っているのかわからなくなったり.忘れてしまうことが多くなりますが.本人も家族も.これは老化現象であり「年をとった」のだと考えています。 実は.この正常な加齢と軽度認知症の中間に位置する認知障害の状態が.認知症やアルツハイマー病（AD）のレベルには至らず.日常生活能力に支障をきたさない程度の軽度の認知障害（MCI）と呼ばれる臨床症状群なのです。 しかし.MCIがアルツハイマー病や血管性認知症などの認知症に進行するリスクは.通常の高齢者よりも高いと言われています。 MCIには.記憶障害.非記憶障害.多発性認知障害などいくつかのサブタイプがあり.記憶障害型MCIが最も一般的です。 MCIは比較的可逆的であり.MCIの20%から25%は最終的に正常な認知機能に戻ると報告されていることに留意することが重要です。 物忘れはMCIの主要かつ最も一般的な臨床症状であり.特に最近の出来事では「物がなくなる」「すべてを忘れる」「同じことを何度も聞く」「新しいことが覚えられない」などがあります。 MCIは.注意力.視覚・空間構造.言語能力.遂行機能.および長時間何かに集中できない.集中力を欠く傾向などの認知機能における軽度の障害を特徴とすることができる。 言語を理解し.命名し.再話し.使用する能力が低下し.身近な環境の方向を定める能力が低下し.問題を発見し解決する能力や課題を遂行する能力が程度の差こそあれ低下することがあります。 また.うつ病.不安神経症.イライラなどの情緒障害も見られることがあります。 海馬の萎縮の程度は.病気の進行度合いを示していると考えられ.萎縮が顕著なほど認知症を発症する可能性が高くなります。 2.軽度認知障害の危険因子 MCIの危険因子を理解することは.早期に介入し.病気の進行を遅らせたり止めたりするのに役立ちます。 数多くの研究により.高齢.低学歴.高血圧.高脂血症.心臓病.糖尿病.一過性虚血発作（TIA）.喫煙.飲酒.Apo E ε4対立遺伝子の多型などが.MCIを引き起こし悪化させる危険因子であることが示されています。 さらに.うつ状態.貧血.睡眠時無呼吸症候群もMCIの危険因子とされています。 3.軽度認知障害患者の早期発見 MCIの早期発見は.以下の6つの生活側面から指摘できる。 (1)主観的根拠と客観的根拠：正常高齢者もMCIも記憶力低下の訴えがあるが.MCIは家族からの確認や神経心理学的測定などの明確な客観的根拠があるが.正常者は客観的根拠に乏しい。 (2)日常生活への影響の大きさ：健常者は日常生活への影響がないか.あってもたまにしかないのに対し.MCIは日常生活への影響が大きく.それを家族も確認できること。 (3）部分的な認知障害と完全な認知障害：正常な高齢者は記憶障害のみであるが.MCIでは記憶以外の認知障害も伴う。 (4) 感情反応：正常高齢者は記憶喪失に対して大きな不安とストレスを感じ.「認知症恐怖症」となるが.MCIではこの感情はあまり強くない。 (5) 進行速度：正常な高齢者の物忘れは非進行性で.何年経っても変わらないが.MCIは進行性で.介入しなければ.ほとんどがどんどん重症化し.認知症にもなる。 海外のデータでは.MCIの8割の人が6年後に認知症を発症しているので.4～5年以内に進行しない人は.ほぼ正常に老化していると定義してよいでしょう。 (6) 客観的な適応：認知症の危険因子.罹病期間の短さ.遺伝歴.神経画像や神経心理学的検査などを行った場合.MCIと判定される傾向があります。 4.軽度認知障害への介入 MCIは.適時に介入すれば.認知症の進行を遅らせることが可能です。 (1) 非特異的介入：危険因子の評価.糖尿病.高血圧.高コレステロール血症.うつ病などの制御可能な危険因子の管理。危険因子の積極的な制御は広く実績のある介入である。 (2) 生活習慣の改善：適切な運動から始める。 適切な運動は神経保護物質を産生し.脳の血行を良くするため.軽度認知障害の予防につながります。 軽度認知障害のある方は.激しい運動に参加することで.副作用を伴わずに症状を緩和することができます。 次に.バランスの良い食事をすることです。 高齢者は.野菜（キャベツ.アスパラガス.ピーマン.ニンジン.ホウレンソウ.紫カリフラワー.ジャガイモ.大根など）や果物（アプリコット.バナナ.パイナップル.ブドウ.レモン.ミカン.グレープフルーツなど）など.記憶の向上を助ける食品を食べるとよいでしょう。 体内で不飽和脂肪酸が不足すると.記憶力や思考力が正常な状態になりにくいので.不飽和脂肪酸が豊富な魚料理をよく食べるとよい。また.脳の活動機能.記憶力と脳のアセチルコリン量は密接な関係があり.卵や赤身の肉にはコリンが多く含まれている。 アセチルコリンエステラーゼという酵素は.神経伝達物質であるアセチルコリンを分解し.アルツハイマーを引き起こす可能性があります。お茶を定期的に飲むことで.この酵素の活性を抑制し.認知機能の向上に役立つとされています。 最後に.前向きで楽観的な心の状態も.脳機能の向上に重要な役割を果たします。 楽観的な気分でいる人は.悲観的でなく.失望せず.のんきで.心理的にバランスのとれた.免疫.神経.内分泌.循環器.脳血管系の機能を十分に調整できる.まっすぐ考えることができます.メモリを強化する。 (3) 認知機能トレーニング：記憶力強化トレーニング（物忘れ教育.リラクゼーショントレーニング.記憶力トレーニング.認知再構成を含む）は.軽度認知障害の記憶機能を大幅に改善することが研究で明らかにされています。 日常生活では.本や新聞を読む.将棋をする.テレビを見る.人と話すなど.脳を使って学習することで.記憶機能や知能を維持・向上させることができるのです。 (4) 薬理学的介入：現在のMCI治療薬はすべてアルツハイマー病に有効であり.stilbestrol（双日）.donepezil（アンリシン）.carboplatin bicarbonate（Esnen）.galantamine（Liyiping）などのコリンエステラーゼ阻害剤.興奮性アミノ酸受容体拮抗薬memantine（Ebselen）.ニモジピンなどのカルシウムチャネル阻害剤.プロ神経細胞代謝作用 これらの薬剤は.医師の監督のもとで投与する必要があります。 これらの薬剤はすべて.医師の監督のもとで使用する必要があります。