肝臓から分泌された胆汁は.川に流れ込むように段階的に胆管（毛細血管胆管-ニシン管-小葉間胆管-肝管-総胆管）を通り.最後に十二指腸に入り.食物中の脂肪や脂溶性ビタミン（主にビタミンA.D.E.K）の消化に関与して.小腸での吸収を促進させる働きをします。 胆嚢は洋ナシのような形をしていて.肝臓のすぐ下にあります。 胆嚢は胆汁から水分を吸収し.胆汁を濃縮して貯蔵する「貯蔵庫」としての役割を担っています。 肝臓からの胆汁の分泌や胆嚢の収縮は.神経やホルモンで調節されているほか.食事によっても調節されている。 十二指腸の壁には総胆管につながる「開口部」（十二指腸乳頭）があり.十二指腸乳頭の周囲にあるオディ括約筋が.水道の「スイッチ」のように緩んだり縮んだりして.総胆管の胆汁の流れを調節しているのです。 断食中は小腸への胆汁の流れが約半分になり.残りの半分は胆嚢に蓄えられます。 食事をすると十二指腸乳頭のスイッチが入り.肝臓から分泌された胆汁と胆嚢の収縮により.「貯蔵庫」から十二指腸乳頭を通って小腸に胆汁が送り込まれるのです。 1日3食を規則正しく食べることで.胆嚢の収縮と胆汁の分泌も規則正しく行われます。 朝食を抜く時間が長かったり.食事の間隔が長かったりすると.胆汁が長い間胆嚢にとどまってしまい.「使う場所」がなくなってしまうのです。 その中の水分が吸収されて胆汁はどんどん粘性を増し.粘性の高い胆汁は胆石の「温床」となるのです。