ヘルニアは一般的な外科疾患である。 一般的に医学用語では腹外ヘルニアと呼ばれ.その種類には鼠径ヘルニア.切開ヘルニア.臍ヘルニア.大腿ヘルニアなどがあります。 その中でも鼠径ヘルニアは最も一般的な腹外ヘルニアで.裂孔ヘルニア.直腸ヘルニア.大腿ヘルニアに分類されます。 鼠径ヘルニアの特徴は.左右の鼠径部に痛みを伴わない.または膨張したしこりがあることで.直立すると顕著になり.横になると縮小または消失します。 この疾患の本質は.腹壁の弱い欠損部から腹部臓器が突出し.その結果.再現性のある腫瘤が形成されることである。 この病気は年齢に関係なく発症し.女性よりも男性に.若年者よりも高齢者に多くみられます。 鼠径ヘルニアの形成には先天的要因と後天的要因があります。 若年者では.胎生期に睾丸が陰嚢に下降するなどの先天性要因によるものがほとんどで.管が完全に閉鎖していないと.成長したときに腹腔内の臓器が鼠径管から突出してヘルニアを形成することがあります。 また.腹壁の局所的な先天性欠損などの原因もあります。 高齢者では先天性要因に加え.筋萎縮.筋組織の弛緩.便秘によるもの.前立腺肥大によるもの.腹腔内圧亢進による大便.小便などの後天的要因が主な発症原因となる。 新たに発生した鼠径ヘルニアは.不快な症状が明らかではないため.ほとんどの患者は.多くの場合.治療を必要としないことに注意を払わない。 実は.これはかなり間違った見方で.その理由は.新しい鼠径ヘルニアの治療が間に合わなければ.もともとの腹壁の欠損がますます大きくなり.治療が困難になり.さらに治療後の再発率も高くなるからです。 ヘルニアが大きくなるにつれ.不快感や腫れが顕著になり.生活の質にも影響します。 深刻なケースでは.体内に戻ったはずの腫瘤が押し戻せず.腹痛.嘔吐.腹部膨満感を伴うこともあります。これは.ヘルニアリングによって腸腔やその他の腹腔内臓器がはみ出し.腹腔内に戻らなくなっていることを示すもので.医学的には陥入ヘルニアと呼ばれ.腸腔やその他の腹腔内臓器の虚血.壊死を引き起こす可能性が非常に高い状況です。 幼児の一部のヘルニアを除いて.すべてのヘルニアは手術が必要です。 手術の目的は.腹壁の欠陥や弱点を修復して補強し.腹部臓器が突出しないようにすることです。 ヘルニアを修復するには多くの方法がありますが.最も初期の古典的なヘルニア修復術は.両側の組織の欠損を強制的に縫合する方法で.張力が強く.患者は術後の傷が長く引っ張られるような不快感を感じ.再発率も高く.10％～30％に達します。 そのため.徐々にオープン人工メッシュ充填無緊張ヘルニア修復術に取って代わられ.再発率が大幅に減少しています。 近年.医療機器や手術手技の向上により.腹腔鏡手術は大きな進歩を遂げ.腹腔鏡下ヘルニア修復術も他の腹腔鏡手術と同様.目覚ましい発展を遂げています。 人間の腹壁はいくつかの層に分かれており.最も内側の層は腹膜と呼ばれている。 手術が腹腔内に入ることなく治療目的を達成することができれば.人への影響を大幅に軽減することができる。 腹腔鏡下全腹膜外パッチ（略してTEP）はまさにそれが可能で.腹腔に入ることなく.5mmの傷2つと10mmの傷1つだけで.完全に腹膜の外にヘルニア袋を引き戻し.内視鏡TV画像に従ってヘルニアの突出した切り欠きを人工メッシュで覆うことができる。 この方法の利点は.第一に.完全に腹膜の外で行われるため.腹部臓器との接触がなく.腹部の癒着がないこと.第二に.人工メッシュを最も弱い部分に貼るため.縫合する必要がなく.すぐに腹壁組織と融合し.非常に高い引張強度を持つ接合部を形成すること.パッチを10X15cmの大きさに貼るため.裂孔ヘルニア.直腸ヘルニア.大腿ヘルニアを同時にカバーできること.などである。 再発率は低く.通常1％程度であり.腹腔鏡手術の経験が豊富な外科医であれば.さらに0.1％まで減らすことができる。 傷口が小さいため.術後の痛みは軽く.不快反応も小さく.回復も早く.創部感染の可能性も小さく.術後2日目には日常生活に復帰でき.術後1～2週間で仕事にも復帰できます。 また.腹腔鏡下腹膜外全層修復術は両側鼠径ヘルニアや再発ヘルニアに最も適しています。 この術式は外傷が少なく.回復が早く.再発が少ないという利点があり.治療費も開腹合成メッシュ修復術と同等であるため.より多くの患者さんに受け入れられています。 しかし.腹膜外全摘ヘルニア修復術にはある程度の技術的難易度があり.この術式を行うには腹腔鏡手術の経験が豊富な外科医が必要です。