世界保健機関によると.毎年1500万人の赤ちゃんが妊娠37週未満で早産し.そのうち100万人が未熟児の合併症で死亡しています。 中国における早産の発生率は現在約8％であり.毎年数百万人の早産児が誕生しています。 早産児とは.妊娠37週未満で生まれた新生児を指します。 出生時には脳が十分に発達していないため.早産児は低酸素性窒息.頭蓋内出血.感染症.黄疸などの問題を起こしやすく.出生後は精神遅滞や脳性麻痺になることもあります。 特別な介入を受けずに生まれた早産児は.精神遅滞の発生率が6.7％.脳性麻痺の発生率が3％であり.視覚・聴覚障害に悩まされることもあるという調査結果があります。 早産児のケアは感染予防が第一で.感染予防のカギを握るのは手です。 まず.授乳前.薬を飲ませる前.赤ちゃん用の洗浄剤を手に取る前.赤ちゃんのおむつを交換した後など.赤ちゃんに触れる前に丁寧に手を洗うことが重要です。 次に.未熟児の皮膚の清潔を怠ってはならず.沐浴の際には臍の部分に注意する必要があります。 臍が濡れていたり.少し滲んでいるときは.75％アルコールまたは0.5％ヨードホールに浸した滅菌綿棒を使って臍の根元を拭き.臍を乾燥させないようにしましょう。 最後に.早産児の尿路感染症を予防するために.おむつをこまめに交換し.便が出るたびに会陰部を水で洗い流しましょう。 赤ちゃんのお尻が赤くなっていたら.タンニン酸軟膏を塗ってあげましょう。 交差感染を避けるため.早産児を訪問する家族や友人の人数を減らしましょう。 定期的なフォローアップが大切 未熟児にはさまざまな健康上の問題がありますが.その罹患率を下げ.生活の質を向上させるために.保護者は医療従事者の指導のもと.決められたフォローアップスケジュールに従って赤ちゃんを病院に連れてきて検診を受ける必要があります。 フォローアップが必要な時期は.赤ちゃんの補正妊娠週数40週または退院後約2週間.補正月齢1カ月.3カ月.9カ月.18カ月.24カ月の6つの時点です。 発達異常には早期警告がある 未熟児は神経学的.心理学的.行動学的な発達の逸脱が起こりやすい。 保護者は.赤ちゃんの修正妊娠年齢に応じて.以下の早期警告サインに気づいたら速やかに病院に連れて行く必要があります。 生後3ヶ月では.大きな音に反応しない.顔を見ない.動くものを追わない.発音しない.からかわれても笑わない.うつ伏せで頭を上げない.などです。 生後6ヵ月になると.ろれつがほとんど回らず.笑わず.こぶしを解かず.物に手を伸ばせず.座ることができない。 生後8ヵ月では.音に反応せず.知らない人と知り合いの区別がつかず.おもちゃを両手の間で渡すことができず.一人で座ることができない。 生後12ヵ月では.さようならや手を叩いて歓迎することができず.名前を呼んでも反応せず.親指と人差し指で小さなものをつまむこともできず.足で立つこともできません。 生後18ヵ月では.意識的にママやパパを呼んだり.人や物を指差して要求したりすることはない。 2歳では.意味のある言葉を発しない.階段や段差の手すりを握らない.走らない.スプーンを使って食べない。 [注）本文中に記載されている年齢は補正後の年齢です。 補正後の妊娠年齢は.出産予定日に対応する40週です。 補正妊娠年齢は.補正妊娠年齢＝実際の妊娠年齢-（40-出生時の妊娠週数）÷4で算出されます。]