ヘルニアとは.腹壁にできた穴のことで.排便や咳.立ったり動いたりして腹圧が高まると腸が穴からはみ出し.横になると元に戻る状態を指します。
そのため.ヘルニアの原因は.腹壁の強度の低下と腹腔内圧の上昇の両方が考えられます。 ヘルニアは高齢者に多く見られる疾患です。
ヘルニアの患者さんの多くは.腹壁に腫瘤があっても違和感がなく.安静にして寝ていると消えてしまうため.偶然に発見されることが多いようです。
ヘルニアの発症は一般的にゆっくりで.ほとんどが無症状から始まるため.ヘルニアという病気に対する知識が乏しく.誤解も多く.長期的には適確な治療が行えないのが現状です。
進行するとヘルニアが大きくなり.腸管も脱出するため.腹部の不快感や鈍痛など.症状が次第に顕著になってきます。
ヘルニアの内容物が突然引っ込まなくなり.激しい痛みなどの症状が出た場合は.陥入ヘルニアと呼ばれ.ヘルニアに併発する重大な病気となります。
ヘルニアは一度陥没してしまうと.自力で引っ込む可能性が低くなります。
ほとんどの患者さんでは.症状が徐々に悪化し.放置すると絞扼性ヘルニアに発展することがあります。
絞扼性ヘルニアの臨床症状は.より重篤な場合が多い。
壊死した腸管は.二次的に腹膜炎や敗血症に感染することがあります。
放っておくと患者さんの命にかかわることもあるので.ヘルニアは無視せず.早期に治療することが必要です。
そのため.ヘルニア患者には病気や治療に関するいくつかの誤解があると考えられる。まず.ヘルニアに対する無関心な態度は.ヘルニアは痛みもなく飲食も滞らないので治療の必要はないと考える患者が多く.病気の進行とともにヘルニアが大きくなることを知らないということである。
以前.わずか2年の既往歴の患者さんを診たことがありますが.すでにヘルニアはサッカーボール以上の大きさになり.ベッドに横たわることしかできず.QOLはもちろんのこと.身の回りの世話も困難な状態でした。
一旦.陥入ヘルニアが発生すると.ほとんどが緊急手術を必要とし.手術のリスクも大きくなるため.早期の外科的治療が望まれます。 次に.保存的治療の効果を期待します。
保存的治療では一時的な緩和しか得られず.薬やヘルニアベルトでは腹壁の物理的欠陥であるヘルニアを治すことはできず.ヘルニアの治療には手術しかないのです。
注射によるヘルニア治療が失敗し.多額の費用がかかったり.手術部位に解剖学的な混乱が生じたりして.手術が困難になる患者さんをたくさん見てきました。
そのため.通常の病院では注射による硬化療法は認められていません。 3つ目の手術に対する恐怖は.ヘルニア患者のほとんどが人生で一度も手術をしたことがなく.手術に対して恐怖心を抱いていることです。
手術は現代医学において重要な治療法です。
手術は侵襲的な治療法ですが.現在ではほとんどの手術が局所麻酔で済み.低侵襲であるため.損傷が少なく.回復が早く.カテーテルや絶食が不要で.入院を伴わない「日帰り手術」さえも可能です。 4つ目の不安は再発ですが.最新のtension-freeヘルニア修復術では.従来のヘルニア修復術に比べ.再発率が10％以上から1％以下と大幅に減少しています。
ヘルニア専門医による治療であれば.再発率はさらに低くなります。 第五に異物反応への不安
最近の無張力ヘルニア手術では.腹壁の欠損を修復するために有機材料を使用するので.この材料が体に害を与えないかどうか.ヘルニア患者の共通の関心事になっています。
現在使用されている修復材のほとんどは.非常に不活性で組織と化学反応しないはずの高純度ポリプロピレン材料で.組織適合性があり.40年以上にわたってヒトに使用されてきました。 第六に.ヘルニアにお金をかけることへの恐怖は.ほとんどの患者が定年退職して収入が減少している高齢者に多く発生し.現在すべての修理材料が保険償還対象外であることである。
しかし.ヘルニア修復のための材料にはさまざまなものがあり.安いものでも数百円程度なので.ほとんどの患者さんにとって全く問題ないでしょう。 高齢者の中には.外陰部付近に腫瘤を発見しても.家族に知らせたり.医師の診断を受けたりすることを躊躇し.黙って苦しんでいる人がいます。 結論として.ヘルニア患者はヘルニアと真剣に向き合い.早期に治療する必要があります。
現代のテンションフリーヘルニア修復術は.安全で効果的かつ低侵襲なヘルニア治療法であり.ヘルニア専門外科医によるヘルニア修復の成功率は100％に近いと言われています。