強皮症は.全身性硬化症とも呼ばれ.リウマチ科でよく見られる多面的な疾患です。 皮膚の硬化と肥厚を主徴とするリウマチ性免疫疾患である。 女性に多く.30～50歳代に発症することが多い。 臨床症状：強皮症の最も一般的な初期症状は.手指の皮膚が徐々に厚くなるレイノー現象と四肢および顔面の陰湿な腫れです。 初発症状は.約70％の患者さんでレイノー現象です。 また.多発性関節炎も顕著な初期症状である。 胃腸障害（胸やけ.嚥下障害）や呼吸器症状も時に初発症状となる。 発症前に不規則な発熱.食欲不振.体重減少が見られることもあります。 ほとんどの場合.硬化は手から始まり.指のテカリ.手の甲の張り.指のひだの消失.まばらな汗が見られ.その後.顔や首にも病変が現れます。 上胸部や肩に締め付けられるような感じがあります。 首の前面に横方向に太い筋が現れ.首を傾けると首の皮膚のつっぱり感を感じるが.これは他の病気ではほとんど見られない。 顔面の皮膚は仮面状に侵されることもある。 口の周りに放射状の凹凸があり.唇が薄くなり.鼻が尖る。 患部の皮膚に色素沈着や脱色素がみられることがあります。 皮膚病変は手指（足指）と顔面に限局していることもある。 また.上腕.肩.額.背中.腹部.下肢に及ぶこともあります。 数ヶ月で全身に広がるものもあれば.数年かけて徐々に進行するもの.断続的に進行するものがあります。 また.関節痛や筋肉痛を伴う場合もあります。 消化器系は主に食道が侵され.簡単に言うと食道が硬くなり.飲み込みにくくなったり痛くなったりします。 小腸や大腸が侵されると.腹痛や下痢.便秘が起こることもあります。 また.肺の血管に炎症が起こる肺線維症や心筋線維症など.肺や心臓が侵されることもあります。 息切れや胸のつかえが生じることもありますので.肺や心臓に異常が生じた場合は.十分に注意することが大切です。 強皮症の診断は.主に臨床症状と検査結果を組み合わせて行われ.患者さんに上記の症状.特にレイノー現象や両手の皮膚の硬化が見られる場合は.地元の大きな病院のリウマチ科を受診し.適時診察・治療を受ける必要があります。 治療薬は.病気をコントロールするためのアロパシー薬や免疫抑制薬を中心に.リウマチの専門医が合理的に合わせる必要があり.治療は早ければ早いほど良い結果が得られる。