帯状疱疹は.水痘・帯状疱疹ウイルスによって引き起こされる.より強い痛みを特徴とする病気です。患者さんは中高年の方が多く.特に高齢者や免疫力が低下している方によく発症します。ウイルスは主に感覚神経を攻撃するため.患者さんの大半は程度の差こそあれ.臨床的に強い痛みを感じています。帯状疱疹は伝染しません。慢性疲労.リウマチ脳炎.結節性脳炎.脊髄炎などの神経疾患.風邪.感染性肝炎.結核などの急性・慢性感染症.化学・薬物中毒.さらに糖尿病.高血圧.特定の心臓・腎臓疾患や通常の出産経過.腫瘍に対する放射線治療.免疫抑制剤の長期適用などが引き金となることがある。特に.帯状疱疹ウイルスは私たちの体内に潜伏しており.抵抗力が落ちると発症する可能性があることを再認識しておく必要があります。治療の原則は以下の通りです。1) 抗ウイルス剤：アシクロビル.ガンシクロビル.インターフェロンなど 2) 免疫調整剤：胸腺皮膚 3) 物理療法：超レーザー 4) 神経ブロック：硬膜外.傍脊椎.神経叢.神経幹ブロック.通常は局所麻酔薬とデポプロベラ.デキサメタゾン.メチルプレドニゾロンなどのグルココチノイドを組み合わせて使用します。は.効果的に病気の経過を短縮し.神経痛の後遺症の発生を予防することができます。 帯状疱疹の治療を適時かつ効果的に行わないと.帯状疱疹後神経痛に発展しやすくなります。現在の帯状疱疹後神経痛の定義は.急性病変が治癒した後も1ヵ月以上持続する痛みです。 帯状疱疹後神経痛の発症率は.年齢に正比例しています。文献によると.10-19歳では4%.20-29歳では2%.30-39歳では15%.40-49歳では33%.50-59歳では49%.60-69歳では65%.70-79歳では74%の発症率となっています。痛みが1年続く可能性は.10-49歳では4-10％.50-79歳では18-48％.さらに10年以上続く患者もいた。 患者さんは長引く痛みに苦しみ.気分の落ち込み.生活の質の低下.仕事や社会生活の能力の低下.あるいは喪失に悩まされることになります。この病気は重度の皮膚障害から始まるため.多くの患者さん（一部の医師を含む）は.皮膚が治ればすべてがうまくいくと誤解していますが.そうでないことが多いのです。帯状疱疹後神経痛は積極的な予防が大切です（皮膚ヘルペスがなくても発症する患者さんは少数派です）。帯状疱疹後神経痛を予防するには？帯状疱疹の急性期の炎症を抑え.神経節や神経線維への毒性・破壊作用を防ぐため.一方では中枢（脳・脊髄）侵害受容性興奮巣の生成やシナプスリモデリングを防ぐため.早期かつ効果的に治療し.帯状疱疹後神経痛の発生を抑えることが必要です。 帯状疱疹後神経痛が発生した場合は.迅速かつ効果的に治療する必要があります。一般に.痛みの持続時間が長いほど予後は不良とされています。現在.主に薬物療法.神経ブロック.高周波.インターベンション治療など.個人差はありますが.総合的な治療が行われています。 ペインメディシンは新興の医療学際部門として.臨床疼痛治療の専門科であり.特に難治性の帯状疱疹後神経痛などの神経障害性疼痛に対して.より満足のいく結果を得ることが可能である。