神経症は.様々な心身の不調.あるいは激しい内的葛藤.不快な感情体験による苦痛を主な症状とする非器質性精神障害群である。
神経症という言葉は.1769年にW.カレンによって機能障害による感覚・運動異常として初めて作られ.19世紀末にD.ジャネットが神経症をヒステリーと神経衰弱に分類した。
1968年に復刻されたアメリカの「精神障害の診断と統計マニュアル」（DSM-II）では.不安は神経症の重要な特徴であるとされた。
新しいDSM-III-R（1987）では.神経症を感情障害.不安障害.人工障害.身体障害.解離性障害に分類し.「神経症」という言葉の使用は強調していない。
中国の精神疾患の分類と診断基準第2版（CCMD-2）（1989）では.神経症を.神経衰弱.不安神経症.強迫神経症.恐怖症神経症.心気症神経症.うつ病神経症.ジスチミア神経症.などに分類しています。
共通の特徴は.(1)病気が機能不全の人格と心理・社会的要因の組み合わせから生じることが多い.(2)精神症状や身体症状として現れるが.検査では有機的な病理形態変化は認められない.(3)一部のディスチミア患者を除き.意識は概ね明瞭で.外界との接触を失っていない.(4)患者は病状の自覚があり治療を要求し.一般に人格障害はなく.本人を追い詰めない
(4)
患者が自分の病気を自覚して治療を希望していること.患者の人格が一般に損なわれていないこと.自分の病的な主観的体験や想像を外部の現実と混同していないことなどである。
この疾患群は急性または慢性で.症状は多岐にわたり.病的体験は持続的または反復的である。
この障害は.仕事.学校.生活.社会生活に様々な影響を与えることが多い。
しかし.神経症の病態に関する心理学的研究の歴史は長く.心理学の諸派が提示する説明には次のようなものがある。
自我のエロティックな衝動や攻撃的な衝動と.それらを制御・調節しようとする超自我の衝動が対立したとき.自我はその対立を調節し.対立による不安を軽減するために合理的なメカニズムを用いることができなければ.抑圧.投影.反転形成.固定など.不安を回避するために何らかの心理的防衛メカニズムを用いなければならない。
これらの防衛機制がこれらの不安を打ち消したり軽減したりするのに十分でない場合.本能的な欲求の衝動を置き換えるために神経症的な葛藤が生じます。
エゴが求めている本能的な衝動は潜在意識の領域にあるため.エゴはその葛藤の本当の対象を認識することが難しく.そのため言いようのない恐怖や不安を経験することになるのです。
そのため.精神分析理論では.不安は神経症の最も基本的な中核症状であると考えられている。
不安が身体症状に転化するとヒステリーの変容症状として現れ.不安が意識から分離するとヒステリーの解離症状として現れ.不安が外界の対象に向かうと恐怖症として現れ.不安が孤立すると強迫性障害として現れ.不安が直接体験すると不安として現れる。
これらの症状は.「妥協形成」.つまり自我の衝動.超自我.現実を統合しようとする自我の結果として理解することができます。
以下は.固定観念の精神性発達が引き金となる神経症について.精神分析的に説明したものである。
これらの神経症は.通常.精神性発達の早い時期に固定や退行として現れる。
これらの障害は.幼少期のトラウマに相当するような現実の状況に遭遇することが引き金となる場合があります。
潜在意識にある幻想や感情が活性化し.もともとの矛盾や葛藤がよみがえる。
強迫神経症の人が肛門の欲望のレベルに固執していると考えられるように.完璧主義的.儀式的な行動を大人になっても維持するのは.この固執のためかもしれないということだ。
ユングは.神経症的な行動は.個人の無意識の感情と集合的無意識の間の複雑な葛藤の結果であると考えた。
集合的無意識は.全人類の知性とモチベーションの蓄積である。
アドラーは.神経症を.環境や人生を支配しようとする試みがうまくいかなかった結果.広範囲にわたって衰弱させる「劣等コンプレックス」であるとみなしました。
エリクソンは.不安は子どもの心理社会的発達の失敗の結果であると提唱した。
彼は.すべての子どもはいくつかの発達段階を経て.自制心.攻撃性.信頼性を学び.そして何よりも自分自身のアイデンティティを決定する必要があると主張しているのです。
もし子供が思いやりのある親に育てられることなく.無視され.見捨てられ.敵対され.心理的にアンビバレントであれば.これらの感情は人生の通常の緊急事態に直面して不安を引き起こし.他人や周囲の環境.そして何よりも自分自身の能力に不信感を抱いて成長する。もし親が恣意的に絶対かつ細かい規則や厳しい要求を設定すれば.次の二つの反応のいずれかが生じる：反抗的
または.敵意や攻撃性によって引き起こされる不安で.表向きは従っているが.実は内心では感じている。
このような不安に耐えられず.緊張反応が抑制され.通常の日常生活が送れなくなることがあります。
子供はそのような満足感を失い.次に非常に起こりやすいのが.不安の異常の発生です。
このような人は.自分の人格を明確に認識することができず.常に不安を感じ.自分が見た世界に対処するために神経症的な心理的防御を身につけます。
ワトソンは.生後9ヶ月の健康で世の中を恐れないアルバートという少年を対象に実験を行った。
アルバートが見ていないときに.突然ゴングを鳴らすと.突然の大きな音にアルバートはついに泣き出してしまった。それだけでなく.ゴングの刺激と連動して.それまで怖くなかったネズミにも恐怖反応を示すようになり.3ヶ月間実験を繰り返すと.この恐怖反応はさらに犬.ウサギ.毛皮衣などの動物に一般化されてしまったのだ。
これは強迫神経症に最もはっきりと見られます。強迫観念の儀式は.しばしば恐怖に満ちた強迫観念を緩和する行動なので.その行動がどんなに愚かで非合理的であっても.それを続けてしまうのです。
例えば強迫性検証症状に悩む患者さんは.ドアの鍵をかけたか.服をたたんだか.電気を消したかなどを常に確認するようになります。
このように.固定された儀式的な方法で「正しく」物事を行う必要性が彼らを悩ませており.ローパーは被験者のチェック反応を理解するためにこの分野の研究を行っている。
被験者の儀式行動の前後で測定したところ.検証前には有意な不安の増大が見られ.検証後には不安の減少が確認された。
このことは.彼らの強迫的な検証行動が強化されていたことを示唆している。
強化によって獲得された神経症的行動は.「意味がある」場合もあれば.偶然の結果である場合もあります。
複視などのヒステリー症状を持つパイロットは.不安の原因に直結した症状を持っているように見えるが.それとは対照的に.多くの強迫性症状は.単に変動的で予期せぬ出来事の結果であることがわかったのである。
神経症的な行動は.症状が同情.注目.その他の社会的連帯を呼び起こすので.彼らを「獲得」することができる。
人によっては.不適応な行動や病的な自己意識だけが強化されるように.無意識のうちに環境を整理している場合があります。
拒絶され.不快感や不安を感じさせられ.そのような状態で他人と接することもあります。
彼らは.迷惑な方法で人と関わり.普通の人が彼らを避けるようにします。
そのため.親切心や積極的な対応を身につけるという社会的な強化はほとんどなく.うつ病や不安神経症などの症状に対して周囲の共感を得ることで.初めて行動が強化されるのです。
神経症の多くは.家族で発症するようです。
神経症的な行動が遺伝するという証拠は十分ではないので.子供が親の神経症の形を真似たり.模倣したりすることが考えられる。
このような下手な観察や模倣は.子どもの生活に入り込み.子どもの不安の基となります。
子どもは.特定の不安刺激がなくても.不安に対して情動的に反応することがあります。
その後.行動主義心理学の基礎理論から.ウォルペの相互抑制の教義と系統的脱感作療法.スキナーのオペラント条件づけの理論と嫌悪療法.正の強化などが発展・確立されてきた。
私たちが臨床で目にする神経症は.すべて成長障害であり.その根底には.自己改善のために抑圧され歪んだ潜在能力が外部に現れているに過ぎないのです。
一人ひとりが自分自身を自覚し.自分の能力を発揮することが必要です。
個人の自己概念と外界の価値観との間に矛盾があると.それが不安につながることがあります。
この不安に対処するために.人々は心理的防衛機制.特に合理化.劣化.回避に頼らざるを得ない。
これらの措置は.個人の思考や感情の自由な表現を制限し.自己実現を弱めるため.その人の心理的発達に影響を与え.その極限が精神病となるのです。
今ここにある人生の現実を直視できず.幼少期から持ち込んだ固定観念.禁止事項.期待.全く異なる人生の目的を実践することに固執してしまうのです。
ゲシュタルト学派によれば.各人が他者と関わりを持つためには.他者と接触し.自分が他者に属していると感じられることが必要である。
そのために.人は社会性を身につける。
幼少期がよければ.将来も適応して能力を発揮できる。
親の育て方が悪いために.本人が弱い状態で長年いると.大人になっても不安で気性が荒くなり.その結果.神経症的な人格構造が形成されてしまうのである。
例えば.山で虎に出会って恐怖を感じた人が.動物園で檻に入れられた虎を見たら.恐怖を感じなくなるのではないでしょうか。
つまり.その事象を理解し.評価することによって初めて感情的な反応が生じるのである。
正常な認知スタイルは正常な感情反応を生み出し.異常な認知は異常な感情反応を生み出す（例：うつ病.不安障害）。
気分障害では.認知の歪みが一次的で.気分障害は二次的である。
神経症患者は.個々人に特有の感受性資質があるため.非現実的な推定や認識をすることが多く.その結果.理不尽で不適切な反応を起こし.それが一定の限界や頻度を超えて.障害が現れるのです。
また.「今の状況が続く」「将来に希望が持てない」「自分には何もできない」「将来は苦労や失敗が多い」と.将来を否定的に捉えているのです。
彼らの認識は.1）オール・オア・ナッシングである。
彼らは.すべてかゼロか.「トンネルの先に光はない」と考えています。
(2)カタストロフィ化すること。
何かあればこの世の終わりと思い.少しでも違和感があれば不治の病と思う。
(3)一般化。
ある時起こったことをこれからも起こることとしてとらえたり.小さなことを大きなこととしてとらえたり.枝や部分を全体として扱ったりすることです。
選択性がある。
患者は.自分に不利な物事のマイナス面ばかりを見て.それ以外の証拠を無視する傾向がある。物事の暗い面ばかりを見て.欠点や後退ばかりを見て.自分の失敗ばかりを思い出し.物事のプラス面や成功体験を無視するのである。
(5)先入観。
何の根拠もなく.あるいは単にもっともらしい根拠だけで結論に飛びつき.先入観で物事を分析すること。
6
感情的な推論。
事実無根の感情や気持ちだけで結論を出すこと.すなわち「悪感情に従うこと」。
(7)
パーソナライゼーション。
悪いことはすべて自分のせいにする.自分に関係のないことまで。
このような認知スタイルは.抑うつ的な性格の人.すなわち神経症性うつ病の人や.不安障害など他の神経症の人に多くみられます。
したがって.認知心理療法は.患者のこれらの誤った認知スタイルを分析し.変化させることに焦点を当てます。
競争や孤独などの精神的ストレスから.不安や強迫性運動.恐怖症に悩まされる人。
アメリカでは.神経症と社会階級の関係を分析することに重点を置いている。
系統的な疫学報告によると.神経症は下層階級よりも中層階級に2〜4倍多く見られるという。
その理由は.学位や高い給料.より良い住宅環境.その他の物質的な所有物などを求めるという.中流階級の生活特有の事情にあるのです。
これがノイローゼの発生率が高くなる大きな理由かもしれません。
高齢になると.身体やその機能に対する関心が高まり.年齢を重ねることで生じる不安や精神的なストレスが.身体的な症状へと変化しやすくなるようです。