平たく言えば.がんの再発・転移とは.手術後しばらくしてから.手術部位や他の臓器に再び腫瘍が見つかることです。 もちろん.この腫瘍が再発や転移とみなされるためには.最初に摘出した腫瘍と同じ由来であることが必要です。 もし.同じ起源でない場合は.別の種類の原発がんであり.ここでの議論には含まれない。 前述したように.新たに発見される再発・転移は.根治切除時に残ったがん細胞が元になっています。 手術前には転移の根拠がなく.手術で腫瘍を取り除いたのに.なぜ手術後に転移が現れるのかと戸惑われることが多いようです。 これらの転移性がんは.どこから移ってきたのでしょうか？ これが答えです。 この残存がん細胞は一定期間潜伏し.体の免疫システムの防御を再び突破して.最終的に手術後の再発・転移につながる。 このように.再発・転移は.時系列的には術後に診断されるものの.術中残存.術前潜伏から始まる。 臨床の現場では.同時性転移や異時性転移という言葉をよく耳にしますが.これらは臨床上の分類であり.根本的な違いはありません。 同時転移とは.病気の診断時に現れる転移で.転移が原発部位と「同時に」現れたとみなされる場合です。 一方.異時性転移は.病気の診断からしばらくして発生するもので.同時性ではないと考えられています。 術後転移は異時性転移とされています。