顎外傷の患者の中には.転倒して顎に衝撃を受け.病院で顎関節（口を開閉するための関節で.左右の耳屏風の前にある）の骨折を経験し.顎の怪我と思われた人もいる。 顎だけを打ったのに.なぜ衝撃部位から遠い顎関節に骨折が起きたのか不思議に思う患者さんもいました。 その主な理由は.顎関節の特殊な構造にある。 顎関節は.関節窩.関節円板.下顎の上行枝の先にある顆からなる。 顆は顆首と呼ばれる部分で下顎骨に付着しているが.これは非常に弱い構造である。 顆の関節端は肥大し.顆頭を形成する。 顎に外力が加わると.下顎骨は後方に変位し.最終的な衝撃は下顎骨後端の顎関節に集中し.最終的には比較的弱い顆首の骨折に至る。 顎の外傷によって顎関節が骨折することはありますが.この二次的な損傷は実際には防御機構によるものです。 衝撃に対する顎関節のクッションがなければ.衝撃は後方に伝わり続け.中頭蓋窩の底部の骨を損傷し.深刻な頭蓋損傷につながる可能性があるため.保護機構と呼ばれています。