長い間.顔の老化を遅らせる主な方法は.フェイスリフトやその他のシワを減らす技術であったが.米国の新しい研究で.顔を若返らせるには.緩んだ皮膚を引き締めるだけでは不十分であることがわかった。 米ロチェスター大学医療センターの医師たちは.研究を通じて.顔の骨.特に顎の骨は加齢とともに大きく変化し.その結果.顔が老けて見えるようになることを指摘した。 この研究は.米国形成外科学会（ASAPS）の年次総会で発表され.Plastic and Reconstructive Surgery誌に掲載された。 この研究では.将来の顔の若返り術は.まず顔の皮下構造を回復させ.次に顔の皮膚を引き締めるという2段階のプロセスになるだろうと予測している。 この研究では.形成外科医が顔のCTスキャンを120枚集め.その中の顔面骨の変化を測定した。 年齢と性別に基づき.形成外科医は120枚のスキャンを3つのグループに分けた：若年（20〜36歳）.中年（41〜64歳）.老年（65歳以上）。 その後.コンピュータープログラムを用いて.各CTスキャンにおける下顎の長さ.幅.角度を測定し.各グループの測定値を比較した。 このテーマに関する以前の研究でも.顎の角度は加齢とともに広がるという結論が出されているが.従来の頭部X線写真に頼っていたため.その結果には議論の余地があった。 しかし.この研究では.CTスキャンを用いて.より高い3D再構成精度で測定精度を向上させた。 測定の結果.顎の角度は加齢とともに著しく大きくなり.その結果.顔の下縁の本来のはっきりとした輪郭が徐々に失われていくことがわかった。 若年層と中年層の顎の長さの差は有意ではなかったが.中年層から高齢層への顎の高さの変化は顕著であった。 ロチェスター大学メディカルセンターの形成・再建外科部長であるハワード・N・ラングスタイン教授は.「顎は顔の下部の土台であり.顎の変化は顔の美観に直接影響を与えます。 私たちの測定によると.加齢とともに顎の容積は著しく減少し.その結果.顔と首の軟部組織は次第に支えられなくなります”。 骨のボリュームの損失は.顔の皮膚のたるみと顎の突起の縮小につながり.顎のラインの輪郭が徐々に失われていきます。 顎骨のボリュームが減少すると.顔面下部の軟部組織を支える力が減少し.顔面下部が柔らかく.楕円形になり.皮膚が緩み.首の老化を悪化させます。 ラングスタイン医師によれば.「形成外科医は長い間.顔の老化は軟部組織のたるみと皮膚の弾力性の低下によって引き起こされると考えてきました。 骨が時間の経過とともに変化することは以前からわかっていましたが.骨の変化が顔の老化にある程度寄与していることは今までわかっていませんでした」。 ラングスタイン博士と形成外科研修医のロバート・ショー博士が行った研究では.顔の骨格は外力によって常に変化していることが確認された。 顔面骨格が加齢とともに予測通りに変化することを知ることで.形成外科医は.人々が若々しさを取り戻すのに役立つ新しいテクニックを開発することができるのです」。 余分な皮膚を持ち上げたり取り除いたりするだけでなく.顎や頬のプロテーゼによって軟部組織の老化を遅らせ.年月によって傷ついた顔面骨格を再構築するのです」。 ”